計世網消息 在推出UltraSparc T1 Niagara芯片的服務器時，Sun還悄悄地啟動了 一項軟件計劃：使Linux和BSD Unix開放源代碼操作系統成為Sparc計算機買主的一種認真的選擇。
盡管在開發軟件“生態系統”方面有一些經驗━━例如恢復在x86芯片上運行的Solaris操作系統。但是，在Linux和BSD Unix計劃中，Sun面臨著可怕的挑戰。
通過UltraLinux、Aurora Linux等項目，Linux和一些BSD變種已經能夠運行在Sparc芯片上，但在大多數潛在客戶看來，它們並不適合商用。Red Hat和Suse先後在2000、2002年放棄了對Sparc芯片的支持。
Sun並不缺乏勇氣。Sun的總裁喬納森在接受電子郵件采訪時說，我們對在Sparc上運行Linux是絕對認真的。這一努力是Sun通過改變自己專有技術公司形象提高業績計劃的一部分。在1990年代，Sun沒有及時跟上服務器產業的二大潮流：x86服務器、開放源代碼Linux操作系統，這給Sun帶來了很大影響。現在，Sun的態度來了個180度的大轉彎，它不但開放了其Solaris操作系統，還計劃開放UltraSparc芯片。Sun的Sparc服務器集團的執行副總裁大衛說，要想獲得成功，Sparc芯片必須不再僅僅局限於Solaris。大衛希望Sparc系列芯片能夠成為新的業界標准。
要使Linux或BSD成為Sparc芯片上一種真正的選擇，Sun必須借助外部開放源代碼開發人員的幫助。更具挑戰性的是，它還必須說服甲骨文等主要軟件廠商相信，客戶對Linux（BSD）-Sparc組合有足夠的興趣。
了解圍繞特定芯片-操作系統組合建立“軟件生態環境”困難的一家公司是IBM。IBM雇傭了數十名編程人員，使Linux能夠在配置其Power系列芯片的計算機上運行。IBM認為其將Linux移植到Power上的計劃取得了成功，因為它已經吸引了部分軟件合作伙伴和客戶。為了推廣安騰芯片，惠普在5年的時間中投資了近100億美元。
惠普企業關鍵服務器集團的負責營銷的副總裁詹金斯在談到Sun的計劃時說，它動手太晚了，沒有特別的性價比優勢，對Linux市場沒有吸引力。Sun的計劃給我的印象是：這是不可能完成的任務。
但喬納森表示，它並不擔心構建二種“軟件生態環境”所需要的投資。他說，這是一種老看法。在創建“軟件生態環境”方面，開放源代碼社區的力量要比廠商大得多。考慮到在Niagara上運行互聯網應用的性價目比是至強芯片上的5倍，客戶肯定會對Linux（BSD）-Niagara組合產生興趣。
目前，商業性Linux的主要廠商是Red Hat和Novell，Sun需要說服它們相信Sparc的優勢。但Red Hat和Novell都表示，它們目前對將Linux移植到Niagara上沒有興趣。
喬納森的態度要現實得多。他說，Red Hat和Novell都是業務，使它們明白向Niagara移植Linux的好處是Sun的責任。其它Linux發行商的興趣要大得多，Sun正在與Debian和CentOS進行相關談判。
作為Sun最重要的軟件合作伙伴，盡管沒有排除支持Linux-Niagara組合的可能，但甲骨文在一份聲明中說，客戶的需求是它支持Linux-Niagara組合的先決條件。它說，我們對運行環境的支持主要取決於客戶的需求。
盡管沒有自己開發Linux的計劃，但Sun正在培育市場，它向包括Linux-Sparc項目領導人米勒在內的一些開放源代碼編程人員贈送了硬件產品。
Sun的Sparc服務器集團的技術總監邁克說，我們相信，Niagara能夠使Linux社區“獲益匪淺”。他表示，Linux-UltraSparc T1也是一對很好的組合。（劉彥青編譯）