去年，微軟和Novell的專利協議遭到業界的冷遇後，軟件巨人又開始更積極的努力，爭取說服開源軟件廠商與自己達成專利授權合作協議。
本周的財富雜志將刊登采訪微軟首席律師Brad Smith的文章，此君聲稱，自由與開源軟件侵犯了微軟235件專利，但他拒絕透露其細節情況。
Smith尤其提到，Linux內核侵犯了微軟42項專利；Linux的用戶界面以及其它設計元素侵犯了微軟65項專利；OpenOffice.org侵犯了其45項專利；其它開源軟件也侵犯了微軟83項專利。
微軟揮舞起專利大棒或許有幾個動機：減緩開源競爭對手的發展速度，在其用戶群當中制造起吃官司的恐慌，獲得相應的賠償。
但微軟知識產權與授權部門副總裁Horacio Gutierrez卻說，微軟只不過想讓更多的公司坐到談判桌上來。他說：“這並不是專門針對開源軟件而已，知識產權法適用於其它任何人。”他表示，侵權的說法並不是空穴來風。
微軟是現有知識產權法律與商業架構的一個利用者。在這種框架下，那些擁有大量專利以及足夠資源的公司具備更多的力量。
波士頓的Bromberg&Sunstein知識產權律師事務所的Tom Carey說：“這是一場游戲，即誰的資源豐富，誰就擁有更多的優勢。”
去年11月，微軟和Novell達成了專利協議，按照協議，微軟向用戶銷售Linux優惠券，微軟允許Novell Suse Linux Enterprise Server的用戶可以使用這種軟件，微軟向其保證，不會對這些用戶提起訴訟。今年，微軟又和三星，富士施樂達成了類似的專利互換協議。
提高開源軟件的專利侵權風險等級不太可能會讓紅帽，這樣的Linux銷售大戶樂意向微軟支付專利費用。但微軟可以間接的向這些廠商施壓，那些神經脆弱的用戶或者IBM這樣的Linux合作伙伴會向紅帽施加影響的。這正是微軟希望看到的結果。
Gutierrez說：“我們認為，那部分用戶不太會願意沒有一個問題的解決方案。”微軟表示，AIG，Credit Suisse，HSBC，Nationwide以及沃爾瑪均已向微軟購買了Linux Suse Linux使用優惠券。
開源軟件侵犯了微軟的專利嗎？
微軟的如意算盤面臨的唯一問題是：到目前為止，它的行動僅僅讓開源陣營更加的團結，並不是每一個人都相信，開源陣營過分的侵犯了微軟的專利。
DLA Piper律師事務所的Mark Radcliffe說：“我認為，開源社區並沒有脫離現有的知識產權法律約束。許多開源公司擁有專利。”
Radcliffe還對微軟威脅開源軟件陣營的理由表示了嘲笑，他指出，微軟想當然的認為有幾百樁侵權案的存在。他說：“只因為有專利侵權的可能性存在就是說別人侵權很顯然是自己想當然，或者是一種欺騙性的做法。法律的標准當然不是這樣的。如果
按照微軟的邏輯去說的話，以它輸掉的官司數量來看，微軟自己就是在有意侵權。”
專利和開源軟件是一對冤家。專利給與專利持有人獨家的所有權，但開源軟件是建立在自由技術分享的哲學體系上。開源社區的很多人對專利嗤之以鼻，並已經在游說降低專利的影響力。
去年，當Novell和微軟宣布達成專利協議後，自由軟件基金會迅速做出回應，稱，將在未來的通用公共許可(GPL)當中添加禁止類似方案的規定。最近的草案也在尋求禁止類似協議的一個解決方案。
紅帽已經表示，如果用戶因為使用其軟件找到專利侵權的起訴，將向用戶賠償，同時，紅帽還承諾重寫軟件，以避免侵犯任何其它廠商的知識產權。
周一，紅帽對用戶說不用擔心任何事。紅帽在一份聲明中說：“事實上，自由與開源的社區開發模式是一種健康的開發方法，從知識產權的角度上看，它和專有軟件一樣的安全。”
微軟並沒有表示，如果現有拉攏更多廠商進行專利合作協議談判的努力失敗的話，它會采取什麼行動。
Guttierez說：“對此我沒有答案。我希望軟件廠商負起責任起來。”
但微軟不太可能會走訴訟途徑。Guttierez說：“如果我們能夠打官司的話，我們很早之前就這麼做了。訴訟並不是解決問題的有效途徑。”
而開源聯盟都稱，微軟在搞詐騙。
Alfresco公司的Matt Asay說：“這只是反開源的把戲而已。如果他們想要人們購買專利，他們就應該展示一些實質性的東西，但他們並沒有公布相關的專利。”
風險投資家Larry Augustin在其博客上說，微軟要麼舉出實證，要麼就閉嘴。他說：“如果微軟認為自由與開源軟件侵犯了他們任何的專利，他們現在就應該公布這些專利究竟是什麼，拿到陽光下來說話，這樣，我們才能評估他們的話是真是假。如果拿不出來，那麼他們就應該停止威脅用戶向他們繳納專利費的企圖。”
Manatt,Phelps&Phillips律師事務所的Brian Kelly認為，訴訟不太可能。他說：“如果最終是一樁官司的話，那麼微軟也會招致官司的。”
2003年，SCO集團真的就此提起了訴訟，這家公司聲稱，IBM違反了Unix協議，將Unix轉移到了開源的Linux當中。盡管這樁訴訟案的存在，盡管SCO向Linux客戶真的提起了訴訟，但Linux還是迅速的發展起來了。
與此同時，開源陣營正在通過結盟以及與大的計算機行業公司簽署合作協議增強其應對訴訟的能力。甲骨文現在銷售有自己的Linux。
為了反擊可能的專利訴訟案件，索尼，紅帽，IBM，Novel以及飛利浦在2005年組成了開源發明網絡(Open Invention Network)。參加聯盟的會員廠商承諾，不對彼此提起Linux專利侵權訴訟。
Illuminata分析師Jonathan Eunice周一在其博客上說，微軟專利侵權威脅就像當年伊拉克在波斯灣戰爭中用飛毛腿導彈一樣。
他說：“問題的實質並不是真的使用武器，而是迫使另外一方采取應對措施。”
作者：CNET科技資訊網 來自：linux.chinaunix.net