將應用系統建立在Linux平台上正在成為一種全球現象。僅在亞洲，Linux服務器許可證的交付量在2004年就增長了36%，客戶機許可證的交付量更是增長了49%。從全球來看，其中不乏規模巨大的部署項目：中國工商銀行計劃把Linux用於所有的前端銀行業務；意大利米蘭大眾銀行正在部署4500台Linux桌面機；德國的 LVM保險公司把Linux裝到了7700台桌面機和30台服務器上。本期編譯的這組來自美國《Computerworld》的報道，正是眼於全球，看看究竟誰在用Linux、為什麼要用。從中您會發現，雖然全球用戶部署Linux的原因各不相同，但他們都越來越多地出於理性，而不是出於狂熱。
亞洲篇：政府支持使中國成為應用熱點地區
Linux的應用正在亞洲迅速普及，一方面歸功於亞洲各國政府對這款開源操作系統的廣泛支持。但Linux在亞洲的采用不斷增加，真正動力是，商業界需要降低IT成本。聯邦快遞亞太區CIO Linda Brigance在最近於上海舉行的一次會議上對中國的IT經理們說，降低技術成本的關鍵在於選擇開源軟件和大眾化硬件。Brigance 說：“我們需要確保利用Linux壓低系統成本。”盡管這款操作系統增長迅猛，但目前它在亞洲仍處於早期階段。微軟公司的Windows在亞洲銷售的服務器和客戶機操作系統的軟件許可證當中占了大頭。不過，雖然Linux在亞洲的整個操作系統市場當中所占比重很小，但發展勢頭迅猛。據IDC聲稱，2004 年，Linux服務器許可證在亞洲的交付量增長了36%。雖然Windows交付量也在增長，但步伐較慢，其服務器許可證增長24%，客戶機許可證僅增長 14%。戴爾公司是從Linux應用增加這一現象中獲益的公司之一，因為它發現市場對基於Linux的服務器的需求正以兩位數的速度增長。戴爾公司負責亞太和日本區的高級副總裁Bill Amelio說：在亞洲，Linux是最重要的操作系統之一，尤其是在服務器市場，許多客戶在尋求開放標准。Linux在亞洲的需求量超過了其他地區的需求量。
中國大陸打頭陣
亞洲對Linux的這種需求量主要來自中國大陸：中國政府支持Linux，作為繼續主導市場的微軟操作系統外的一種選擇。但政府支持不是越來越多的中國公司使用Linux的惟一原因。實際的商業需求也起到了作用，尤其是在中國的金融行業。今年4月，中國最大的銀行：中國工商銀行(ICBC)宣布計劃在三年內，把拓林思公司的Turbolinux 7 DataServer操作系統部署到所有前端銀行業務系統。雖然財務條款沒有透露，但該項目無疑是在中國准備開展的規模最大的Linux部署項目之一。工行希望以Linux取代目前在支撐應用系統運行的SCOUnix。據IDC駐北京的一位分析師介紹，該銀行想要升級這些系統，選擇Linux的原因主要是銀行希望性能更好，並得到廠商支持。預計中國最大的幾家銀行也會把各自的前端應用系統從SCO Unix遷移到Linux。
而上海APL物流公司的一位IT解決方案經理也說，在今後幾年，會有更多的中國公司采用Linux這款服務器操作系統，幫助降低IT成本。盡管APL的PC和服務器統一采用了Windows，但是這位經理仍然認為開源操作系統理應得到中國IT經理們的考慮。他說：“我總是建議我的客戶使用Linux。”
港台地區政府影響較小
與世界上其他地區一樣，台灣和香港地區的政府曾對開源計劃也談了很多。但它們對 Linux的支持基本上只停留在書面上，遲遲沒有實施這款操作系統。而兩地的公司企業卻挑過了這副擔子，采用Linux作為運行服務器及其他系統的成本較低的一種方法。譬如在台灣，官員長期致力於計劃把Linux部署到政府機關和公立學校的計算機上。批評人士說，雖然已取得了一些成功，但進展緩慢。不過政府在大約五年前啟動的一項重大計劃在台灣硬件生產商的幫助下已初見成效，譬如它促進了Linux應用於嵌入式軟件。
在台灣大力宣傳開源軟件尤為重要，因為台灣公司在全球IT市場起到至關重要的作用。在本島和中國大陸經營的台灣公司在全球IT產品和部件當中占有很大份額――全球的所有主板幾乎全由它們提供。許多公司或者直接使用Linux，或者向開源社區成員發布軟硬件規范，以便開發自己的驅動程序。例如在今年4月，台灣的兩家圖形芯片生產商：威盛科技和圖誠科技，向開源社區發布了部分圖形芯片和 LCD驅動程序的源代碼。他們的想法是，這樣一來，一些開源軟件開發人員就能夠使用這些代碼，為不直接得到兩家廠商支持的操作系統開發驅動程序。不過還有更多的工作要做。Richard Stallman是GNU/Linux操作系統和自由軟件運動的一位主要領軍人物, 他在今年5月訪問台灣時曾要求PC部件生產商提供開發人員為硬件編寫免費驅動程序所必要的規范。他在國立台灣大學發表演講時說：“我們完全需要驅動程序方面的信息。GNU軟件編寫者可以利用這些信息，為開源系統編寫自己的驅動程序。”
開元軟件略顯滯後
台灣地區的其他行業部門也在充分利用Linux。譬如，寶島最大的移動電話服務提供商之一：台灣移動公司開始試用的第三代(3G)移動服務就運行在Linux服務器上。多年來，該公司一直在使用開源軟件，主要是因為其成本低、靈活性強。台灣移動公司負責新技術開發的一位副總裁說：“即使我們不得不雇用自己的Linux開發隊伍，使用Linux仍比依賴大廠商來得劃算。”他說，附件成本、升級及其他問題使得台灣移動公司無法選擇哪家廠商來滿足其軟件需求。不過他又說，將來形勢不太明朗，因為，雖然Linux已經是一款得到公認、切實可行的操作系統，但是Linux缺乏連續升級和改進的資源。就3G技術而言，為了確保服務提供商跟上用戶的最新動向，以便提供有用的移動服務，需要更多的軟件連續開發。不過，目前台灣的其他許多私營公司也在采用Linux用於服務器，包括島內最大的電話公司中華電信公司和投資專家中信證券公司。
香港的情況稍有不同。雖然香港政府的確支持開源系統，並且在采購開源軟件方面為一些政府部門制定了具體的政策目標，但仍未大力推進Linux。IDC駐香港的研究人員說：“Linux仍只是在香港等發達地區加快發展，勢頭遠比中國大陸和印度等地區來得強勁。在亞洲發達國家，許多公司有地位牢固的軟件廠商，它們不想改旗易幟。”即便如此，亞洲各國的政府(包括日本、韓國和馬來西亞的政府) 已宣布了計劃，旨在鼓勵本地公司采用Linux。但不是每個人都覺得這種力度夠大。日本的Linux提供商：奇跡公司的副總裁兒玉崇說：“我們需要政府給予更多支持，需要政府支持一些Linux方面的重大項目。”
熱點區域
以下是亞洲的幾個典型Linux用戶：
1.中國工商銀行(北京)
Linux部署：計劃為其在2萬家分行的所有前端銀行業務系統部署拓林思公司的Turbolinux 7 DataServer操作系統。
2.台灣移動公司(台北)
Linux部署：大約250台服務器在運行Linux，版本主要是Red Hat和SUSE。
3.聯邦快遞亞太區(香港)
Linux部署：亞太區計劃使用Linux，但未透露具體有多少台計算機基於Linux。
歐洲篇：金融服務公司率先使用Linux
歐洲的私營公司和公共部門的用戶在提到采用開源操作系統的原因是通常會比較實際，他們會提到這款軟件在價格和性能方面的好處。他們希望可以隨意換掉硬件，他們還發覺這款操作系統很可靠，也很喜歡它的靈活性。
德國明斯特LVM保險公司的技術項目經理Strelow就認為：“我們不是為了用開源軟件才用的，而是要找到保護網絡投資的一個好辦法才用Linux的。至於其他任何操作系統能不能做到這一點，我心裡沒譜。”當IBM取消進一步開發它所擁有的網絡工作站後，這家保險公司需要一款操作系統來運行基於Unix的應用系統和Sun公司的新款Java虛擬機。於是，LVM對Linux進行了定制，來滿足需求。不過，如今LVM也厭倦了維護該軟件的巨大工作量，所以計劃把7700個Linux客戶機遷移到Red Hat公司的支持桌面版本上。
服務器領跑
在服務器方面，恐怕沒有哪一個行業像金融服務行那樣在積極考驗Linux的企業功能。世紀之交，許多公司面臨要求降低成本這一越來越大的壓力。當時，網絡泡沫即將破裂，價格大幅變動，訂購量和數據流量在電子交易執法後達到頂峰。收入卻沒有一路看漲。交易股票的數量原封不動，不斷增加的訂單處理成本已成為一大問題。2001年股市一片蕭條時，更加劇了這一問題。金融機構不得不趕緊另辟蹊徑，這時Linux成了值得考慮的一種明顯的選擇。最大的幾家金融公司開始棄用專用的Unix系統，改用較便宜的運行Linux的x86硬件。
一家大型跨國金融機構的IT主管說：“Linux本身作為一款操作系統倒不是驅動因素。其實關鍵在於，Linux讓我們能夠使用低價的大眾化平台。把價格非常昂貴的基於Sun Sparc的系統換成價格低得多的大眾化的英特爾系統是最大成功。”他說，為他們公司決定改用Linux鋪平道路的一個重大事件是在2000年底 Linux有了更穩定的內核升級版本：2.4版。Linux/英特爾服務器最終使這家公司得以為數千台服務器節省了上千萬美元的IT成本。這位IT主管說：“現在沒有什麼不可以在Linux上運行的。”
節省成本使得決定改用Linux成了理所當然的選擇。歐洲地區金融領域的著名信息咨詢公司AtosEuronext的一位項目經理說，大約六年前，他們准備用電子系統取代其場內交易業務系統。經過一番估算，發現如果繼續采用主交易系統所用的Tandem NonStops系統，將另外需要24個CPU，每個CPU需要100萬美元。於是，他們先決定試用惠普公司的Tru64 Unix服務器用於報價系統，運行AIX的IBM RS6000用於數據發布服務器(DDS)。不過該公司隨後發現DDS應用系統在采用Red Hat Linux的惠普雙處理器的至強服務器上運行成本可以降低10倍、速度卻可以提高4倍後，於是他們就沒有遷移到Unix而是遷移到了Linux系統上。其中，移植DDS應用系統也只用了15天，移植報價系統大約用了30天。項目總成本耗資1700萬美元，其中包括80台服務器和人力成本。這位項目經理說： “移植到Linux方面的工作主要是說服每個人Linux能行。後來工作人員驚訝地發現：這個系統順暢無阻地運行了一年半。”
用數字說話
在歐洲，各大金融機構成了支持Linux最堅定的游說者之一，它們互相聯合，讓自己的軟件廠商支持這款操作系統。他們共同督促許多軟件廠商把應用軟件移植到Linux。路透社集團公司就是最先積極采取行動的公司之一，它把路透社市場數據系統(RMDS)移植到了Linux。負責RMDS渠道營銷的主管說，在過去的三年，他公司的20個最大客戶當中有一半以上已改用Linux。
金融機構成了Red Hat在歐洲的第一大收入來源，據Red Hat的歐洲、中東和非洲區主管介紹，其銷售額大部分來自英國、法國和德國。雖然Linux的技術免費，但很少有公司願意在沒有支持和維護合同的前提下運行它。
在挪威，每個市鎮、政府部門和學校一直在維護各自的IT基礎設施，而卑爾根市急於把諸多系統合並成一個中央計算中心。2001年，卑爾根市政會投票決定：將來所有的軟件采購應考慮開源方案。其中，第一個重大的服務器項目涉及把100所學校從100余台日益老化的Windows NT 4服務器遷移到不到20台的集中管理的IBM刀片服務器，用於Web、文件打印、電子郵件和目錄等服務。IT人員進行測試，對Windows和 Novell公司的SUSE Linux進行了比較。最後Linux勝出，因為硬件與Linux搭配使用，性能比較高，而且成本要低30%。下一步是把運行在30台服務器上的75個 Oracle數據庫遷移到大約10台Linux服務器上。隨著Linux從原先的網絡邊緣逐漸進入數據中心，這個長期項目將使卑爾根市能夠跟上企業界潮流。
卑爾根市議會的首席技術官曾說：“我們啟動這些項目純屬必要，因為我們有些系統已經過時，有些運行成本過高。最後我們發現，無論從哪個方面來看，作為企業環境的一種服務器操作系統，Linux都是一種切實可行的選擇。”
在桌面機方面，Linux支持廠商繼續力求獲得巨大成功，有望促進采用。Red Hat CEO Matthew Szulik說，如今向他詢問桌面機Linux事宜的企業主管更多了。不過就銷售而言，這家廠商選擇客戶很慎重，不會選擇基於Windows的應用軟件數量有限的公司。德國大公司的重大試用項目單單一個就可能需要遷移3萬台桌面機。
不過，Gartner公司駐倫敦的分析師飛利浦說，許多項目完成測試後，結果在進行推廣時遇到了應用支持和集成方面的難題。IDC公司駐倫敦的有關分析師也說：“自1998年以來，‘Linux桌面機年’已喊了好多年。可終究沒有到來。沒有哪個CIO會說‘我的頭等大事就是換掉所有桌面機。’”
歐洲在Linux桌面機部署方面的步伐可能要超過美國，但即使在歐洲，Linux也僅僅從Windows主導的市場奪取了很小的份額。就算奪取了份額，也往往是瘦客戶機或者功能有限的部署領域，而不是像Windows把持的以胖客戶機、知識員工為主的領域。
據Novell負責歐洲、中東和非洲區解決方案管理的主管介紹，Novell從未把其桌面機操作系統定位成Windows的替代品。他們相信Novell能夠阻止微軟贏得數據中心業務，尤其是在德國：它旗下的SUSE Linux德國公司在本土市場仍然勢力強大。不過在桌面機方面，Novell致力於Linux可能很適合的客戶，譬如呼叫中心或零售店。
桌面機Linux已在公共部門拿下了幾筆大單子。譬如說，慕尼黑市因選擇了 Linux而成為新聞。據德國下薩克森州IT中心有關主管介紹，下薩克森州有11000台Linux桌面機供警察部隊使用，並計劃把其稅務管理部門的 12000台Solaris工作站也遷移到Linux。不過即便如此，現在下薩克森州仍有31000台Windows桌面機。
政府立場
盡管歐洲諸國的各級政府都發表了聲明支持Linux，但Linux在服務器方面的滲透率最高的仍在公共部門。政府指令不僅影響著Linux的采用，還往往會影響Linux的評估。這樣用戶與微軟談判時就有了足夠底氣。
總部設在英國的歐洲開放論壇(OpenForum Europe)是一家非營利性組織，得到IBM、惠普、Novell和Sun等廠商的資助。據該論壇的一位董事介紹，歐盟的表現讓人褒貶不一，讓他感到鼓舞的是看到歐盟提供豐富選擇、並表態支持開源軟件，不過歐盟仍是微軟軟件的主要用戶。他說，通常來講，Linux將來在桌面機領域獲得立足點很重要，因為人們能夠看到並接觸它。而在基礎設施當中，Linux被隱藏起來。90%的用戶甚至看不到它。一些實際因素往往使得公司很難考慮在整個企業部署 Linux。譬如說，米蘭大眾銀行正在向其500家分行推廣4500台SUSE Linux桌面機，它們采用Mozilla Web浏覽器、面向Lotus Notes的Web客戶軟件、Sun的StarOffice套件，以及包括諸多銀行業務應用軟件的基於Java的定制套件。該銀行希望避免為分行維護一系列不同的Windows服務器這一棘手問題，因為它已經在Linux服務器上使用輕型目錄訪問協議，用於安全基礎設施。這家總部設在米蘭的銀行在三台 IBM z系列大型機上運行70套SUSE Linux鏡像。但它沒打算取代總部的3000台Windows桌面機。該銀行的用戶習慣於使用基於Windows的應用軟件。該銀行的CIO說：“東西太多了，沒法遷移。其實缺乏有效的商業方案去進行遷移。”
熱點區域
以下是歐洲的幾個典型Linux用戶：
1. LVM保險公司(德國明斯特)
Linux部署：7700台桌面機，30台服務器。
2. 卑爾根市(挪威)
Linux部署：20台IBM刀片服務器運行Linux，用於Web、文件打印、電子郵件和目錄等服務；計劃把75個Oracle數據庫遷移到Linux；正考慮把學校的桌面機遷移到Linux。
3. 米蘭大眾銀行(意大利米蘭)
Linux部署：4500台SUSE Linux桌面機，IBM zSeries大型機上有70套Linux鏡像。
4. 下薩克森州(德國漢諾威)
Linux部署：11000台桌面機用於警察部隊；計劃把稅務管理部門的12000台Solaris工作站遷移到Linux；另外還運行著50台Linux服務器。