計世網消息 隨著越來越多的計算任務被在網上處理，軟件巨頭和網絡巨頭之間的碰撞似乎很快就要來了。
微軟公司不缺重量級的競爭對手。在Web服務領域有Google和雅虎，企業軟件領域有IBM，數字式設備領域有索尼和蘋果。但越來越多地，微軟正在遭遇一個新的競爭對手：思科。
二家公司不承認它們是競爭對手，它們會找出許多自己是合作伙伴的理由。它們合作的領域包括小企業呼叫中心、機頂盒。就在11月10日，它們宣布將支持一種使互聯網流量安全地通過企業防火牆的標准方式。
但它們在其它領域的對立在日益嚴重━━特別是安全軟件和VoIP電話服務，對於微軟和思科而言，這二者都是關鍵的增長領域。JMP 證券公司的分析師威爾遜表示，二個巨頭都需要在新投資中獲得更大的份額，它們將迎頭相撞。
微軟和思科之間關系日益復雜的根源在哪裡？這要歸結為科技中心的巨大轉變━━由微軟稱霸的PC由思科稱王的網絡的轉變。隨著越來越多的計算任務被放到網絡上處理━━從Web搜索和電話呼叫到軟件和娛樂內容下載，思科希望能夠由網絡提供原來由微軟軟件提供的處理能力。3Com的首席執行官布魯斯在今年早些時候接受《商業周刊》采訪時說，這是一個迷人的話題。思科的整體戰略是將智能轉向網絡的中心，微軟則希望智能仍然保留在客戶機上━━網絡的邊緣。
我們來研究一下思科認為能夠給它帶來巨額財富的二種新業務。第一種是6月份公布的“面向應用的網絡”。通過在思科的路由器中增添一個刀片式服務器，思科的網絡能夠學會應用軟件的語言，簡化和加速各種任務的完成；第二種11月14日公布的Linksys One，它面向中小企業。現在，思科將銷售預先配置好的路由器，能夠提供基本的網絡能力、電話、視頻、相關的應用軟件。通過將這些功能集成到一台機器中，思科可能會在微軟也眼饞的市場上獲得更多的市場份額，例如VoIP和安全。
微軟也沒有坐以待斃。微軟負責服務戰略的技術總監奧齊在10月28日發表了一份備忘錄，聲稱微軟在Web服務方面已經落在了後面。微軟還推出了二種服務型產品━━Windows Live和Office Live。
微軟還在開發協作工具方面投入了巨資，使Windows用戶能夠更方便地通過網絡相互合作。微軟實時協作部門的總經理齊格說，對於我們而言這是一個戰略領域，與Office相比，即使我們在這方面的投資不多，但至少也差不多。
其結果是：軟件和網絡領域的這二大巨頭將會激烈碰撞。加特納表示，盡管它們目前的競爭還不大激烈，但在未來6年後，二大巨頭間“重迭”的范圍將擴大到200億美元。網絡安全廠商Vernier公司的首席執行官西蒙說，它們正在以多種方式相互蠶食對方的領土。如果它們能夠找到一種合作方式，這對於整個產業都是一件幸事。
事實上，二家公司正在努力發現可能的合作方式。11月10日，思科和微軟宣布，它們將支持一種名為互動式連接建立的標准，使企業內部的VoIP和視頻應用能夠更流暢地運行。二家公司還推出了聯合營銷計劃，使小公司能夠更方便地集成微軟的商業軟件和思科的網絡。微軟的齊格說，業務重迭是難免的，尤其是發展如此快的行業。思科的高級副總裁丹說，二家公司在許多方面都存在合作，例如基於“到場”的應用。盡管分析人士有許多看法，但我認為，在過去的數年中，我們的合作更廣泛了。微軟正在應對互聯網革命的影響，我們的期望和目標是與微軟合作，為我們雙方制造新的商機。
這是癡心妄想嗎？許多觀察人士認為如此。以新興的VoIP市場為 例，在向企業銷售整個系統方面，思科是市場領頭羊。其Linksys部門是無線VoIP市場上領先的路由器提供商。
據WinterGreen資訊公司稱，VoIP設備和手機市場將由今年的1.94億美元增長到2009年的10億美元。微軟希望自己能夠切得更大的一塊兒 蛋糕。微軟分別在8和11月份收購了二家VoIP廠商：Teleo和media-streams.com。VoIP方面的權威之一傑夫說，沒有一個市場是微軟不想進入的。10月份，微軟發布了β版Communicator。Communicator Mobile使用戶能夠通過手機打VoIP電話。微軟計劃在Vista中直接嵌入“呼叫管理器”軟件。通訊網絡設計公司的總裁弗蘭克說，這可能使Windows PC成為世界上最好的電話機，既能夠顯示聯系人，也能夠使用戶一次性地與所有人聯系。
思科的官員對這種威脅持低調態度。與此類似的是，Windows集成有一定的數字照片處理能力，但大多數人仍然會使用柯達和其它廠商的服務。思科企業語音和視頻部門的負責人馬辛說，僅僅在Windows 操作系統中集成一個呼叫中心並不能提供完美的VoIP解決方案，微軟不會對我們構成威脅。但是，一些分析人士發現，思科面向小企業的VoIP產品不象過去的產品那樣在Windows下運行，而是能夠在Linux下運行。
安全是雙方可能碰撞的另一個領域。在最近的數年中，二家公司都在努力解決如何不讓被病毒感染的PC進入企業網絡的問題。微軟名為“網絡訪問保護”的技術將被集成到基於Vista的服務器軟件中。在思科的“網絡訪問控制”方案中，網絡硬件完成大多數的處理功能。思科表示，它的這種方法更有效，能夠更好地保護網絡不會受到由手機等非Windows設備傳播的病毒的騷擾。
盡管二家公司已經承諾將相互協作，但外界人士卻看不到它們會後退的跡象。思科的丹理解這種懷疑，但他說懷疑者將會得到一個驚喜：二家公司正在堅持不懈地努力，向著互操作性前進。
業界專家一致認為，對於思科和微軟來說最好的方法是協作。微軟的技術能夠阻止病毒感染特定的PC或服務器，思科的技術則能夠攔截突破第一道防線的惡意代碼。
過去，二家公司曾經有過摩擦。微軟曾經在2002年推出了自己的Wi-Fi路由器產品，但在思科旗下Linksys的激烈競爭下，微軟最後在2004年放棄了這一市場。微軟的這次放棄很快就被忘記了，它們之間未來的摩擦可能不會以這種方式結束。