微軟與Novell達成了一個長達六年的業務合作，共同派遣工程師開發軟件產品。另外微軟還將幫助Novell向那些想同時使用Linux與Windows的用戶推銷SuSE Linux。
Novell的轉折點
Endpoint科技聯合公司總裁羅傑•凱表示，這筆交易會為Novell帶來一個巨大的轉折。Novell在今年6月份時解雇了前首席執行官傑克•梅斯曼，並正在忙於與Red Hat爭奪市場份額。
凱稱：“這讓我聯想起微軟與蘋果的協議。”1997年微軟決定向垂死的蘋果電腦投資1億5000萬美元。蘋果從此再次成長為計算機和消費電子產品的重要力量。
Linux是開源運動中最著名的產品。與大多數公司拼命保密自己的源代碼不同，開源開發者把自己編寫程序的一切都公開，允許任何人來復制和改進。開源程序通常被提供收費服務和支持的公司免費利用。
與Linux廠商聯合是微軟戰略中的重大轉變。多年來，微軟一直將Linux視為傳統商業軟件公司的死敵。然而許多微軟的業務客戶也已經將Linux應用於高端服務器電腦中。凱認為這次交易表明微軟已經接受了客戶需要在數據中心內同時使用Linux和Windows的需求。“他們已經承認開源軟件的存在，不得不采取更友好的方式。”
Novell的股票上漲了92美分，約16個百分點，收盤收於6.79美元。而Red Hat下跌了兩個百分點，收於16.10美元。同時微軟下跌了4美分，收於28.77美元。
Red Hat陷入困境？
微軟首席執行官斯蒂夫•鮑爾默稱：“有些客戶使用多種技術來管理他們的業務，並且需要很強的兼容性。”在與Novell合作的每一年中，微軟都將為Novell的Linux服務器系統發放7萬張價值一年維護和服務的優惠券。
協議中還提到了Linux周圍無休止的專利糾紛。微軟一直在警告稱，Linux中的部分功能侵犯了微軟的專利。然而微軟與Novell已經達成正式協議，允許彼此使用專利技術。因此，SuSE的用戶不必再擔心遭到微軟的起訴。
同時，為Linux或其它開源軟件項目開發新軟件的人也不會受到同類的威脅。微軟明確表示不會對這些開發人員行使專利權。
Novell首席執行官倫•霍夫斯比安稱：“這一承諾為用戶們一次性提供了兼容性和安心。”它還為僅次於Red Hat的第二大Linux經銷商Novell帶來了一次經濟的飛速增長。
Red Hat負責Jboss項目的副總裁肖恩•科諾利稱，他所在的公司也與微軟進行了類似的談判，但沒有得到任何結果。“在我們看來，並沒有什麼值得注意的事情。”
微軟與Novell的合作會為Red Hat帶來一定麻煩。鮑爾默稱這次合作把Novell定為微軟的首要伙伴，從而可以抑制微軟最強勁的Linux競爭者Red Hat的發展。
“微軟很希望與Novell合作，尤其是因為這種合作能夠讓Red Hat受到重挫。”波士頓Yankee集團高級分析師勞拉•迪西奧如此表示。Red Hat目前正在受到數據庫廠商Oracle的威脅，後者上周宣布將以低於Red Hat的價格銷售技術服務和支持。