來自：ZDNET
Linux及其它一些免費或者開放源代碼的軟件在服務器上的入侵從來沒有停止過。最初，這些軟件被用於運行網絡服務器和郵件服務器等設備， 現在范圍已經擴大至數據中心。
現在的Linux桌面軟件包性能越來越豐富，打包也越來越完善。最近一次Linux桌面軟件包大比拼中，許多軟件包的性能和價格足以讓人動心考 慮是否應該換用開放源代碼軟件。
對於許多企業來說，這樣的軟件頗具意義。微軟的Windows Vista依然遙遙無期，而Windows XP即使安裝了最新的Service Pack依然存在很多問題。
目前任何比較重要的Linux軟件包都包括一套完整的辦公軟件，如電子郵件，日程表以及短消息等功能。軟件全部免費，或者價錢只相當於 Windows XP本身的價格。
有一些類似Bristol議會這樣的大型用戶也在Windows設備上使用開放源代碼應用，用OpenOffice或StarOffice替代微軟的Office，用Firefox代 替微軟的IE浏覽器。巴黎也在將其政府服務器轉移至Linux，並在桌面上使用Firefox和OpenOffice。
其實當初決定用Linux取代正使用的桌面操作系統時，決策者也有一些猶豫。英國政府所資助的開放源代碼學院指定Ispswich附近的Orwell學校 將PC改為終端，並使用瘦客戶端解決方案。另外指定伯明翰議會和總理辦公室試用開放源代碼學院的軟件，來評估Linux桌面系統的實用性。
為何沒有直接采用
以ZDNet在英國的經驗來看，肯定不是操作系統組成元件有什麼問題，也不是個部分組合在一起的方式有問題。我們剛剛完成了一個LINUX桌面 軟件設計大賽，來考察Linxu軟件是否已經成熟，准備好了挑戰微軟Windows在軟件平台上的壟斷地位。
所有的評審都依照相同的方式進行：在標准硬件平台上安裝軟件，然後檢驗各項基本功能是否能與原有基礎設施協同工作。比較重要的功能有 電子郵件，與Exchange相關聯的日歷功能，對網絡打印機的支持，其他通信所需要的短消息功能，以及對現有軟件的升級等。
除了這些，可用性、價格以及售後支持等。測試均在台式機和筆記本上同時進行。
安裝
安裝Linux軟件與安裝Windows軟件不同，但是挑戰性並不是很高。跟安裝windwos軟件差不多，一般都需要管理IT的人員而非普通端用戶來完成 。
Linux的安裝主要在一兩點上有些不同。第一，Linux的發行版會查找電腦上已有的操作系統。軟件可以對硬盤進行分區以保留已有的windows系 統。這樣電腦就擁有了雙系統，並可在啟動時進行選擇。當然，如果打算徹底使用Linux，也可以不安裝雙系統。
有些安裝在硬盤分區上表現不佳。我們所測試的版本中SUSE的YaST2配置工具表現比較突出，允許安裝者收回做錯的選擇，並提出很好的建議和 意見。可惜我們所測試的軟件中表現最好的軟件Ubuntu的界面相比較而言就沒這麼友好。
但是考慮到整個軟件的使用，這些並不會很大的影響對Linux軟件的選用，畢竟對於任何一台電腦來說，使用時間肯定遠遠多於安裝時間。
按照公司的需要調整桌面系統首先需要客觀的看待Ubuntu，然後在安裝過程中設置指定的硬件。
安裝程序會推薦管理員選擇一個桌面環境：即與Windows並行的用戶界面。一般主要的選擇有Gnome和KDE。另外，安裝程序可能還會要求管理員 選擇可用的應用以及其他一些細節，如在OpenOffice使用哪種默認文件形式等。
另外安裝程序還需要設置操作系統的安全性。它會建議管理員為高級用戶設一個根密碼，並至少建立一個優先級別較低的用戶帳號。
YaST2在這方面比較注意，提醒我們使用足夠安全的密碼。Ubuntu的安裝程序則拋開了超級用戶，分配給超級用戶一個隨意生成的密碼，然後越 過它授權第一個用戶行使管理職權，這種不嚴謹的環境，想來Windows用戶不會感到陌生。
工具
大部分情況下，軟件交付之前各種功能已經准備完畢，即使有遺漏的，也可以直接到網上下載安裝。無論如何，一個集成比較完善，特別是集 成了可以安裝補丁並升級不同應用的升級服務的軟件，能夠節省大量的時間和精力。
GNOME用戶界面
類似於windows界面，但是沒那麼混亂，所以也許更象Mac界面。在伯明翰進行試用時，每種軟件用戶有兩天的試用時間，Les Timms發現與類似的KDE環境相比，用戶更容易接受GNOME。任何習慣了打開、關閉、最小化等微軟的Windows環境的用戶，都可以馬上習慣使用GNOME。
OpenOffice
OpenOffice是Linux軟件中最富實際意義的。它可以存儲Word格式或者rtf文件。對微軟辦公室軟件比較熟悉的用戶可以快速學會。有的 OpenOffice版本盡力模仿Word的設置菜單選項，得到了意想不到的結果。Timms說：“我們有的人在使用OpenOffice時甚至沒有意識到這是另外 一種不同的應用軟件。
電子郵件及日歷
這幾項功能看起來與微軟Outlook如此相象，以至於無需培訓就可開始使用，並且讓人很快忘記了是在使用什麼軟件。如果用戶原來建有聯系人 數據，可以作為vCard或者逗號間隔的文件從Outlook導出，並導入Evolution。對於大部分使用者來說，可以讓ＩＴ員工幫他們做這項工作，或 者至少得到他們的幫助。
ZDNet英國公司的母公司CNET網絡英國公司的一個IT工作組，在過去某個時段就曾經使用過不同版本的Linux作為主要桌面系統，擁有豐富的 通過Evolution處理Exchange郵件和日程表的經驗。據他們說，唯一偶爾出現錯誤的是一些比較深奧的功能，比如給被邀請參加會議的被邀請人 發回復這樣許多用戶可能永遠都用不到的功能。
具有短消息功能的Gaim
通過Gaim客戶軟件，可以獲得所有主要的IM服務。所有我們試用過的版本都包括有Gaim。ZDNet英國公司的一些人已經在Windows使用Gaim，以 滿足不同同事和客戶對IM軟件的需求，另外還可以過濾Yahoo和美國在線的IM廣告，以及使轉換過程更簡單。
對打印機的支持
大部分的版本都可以添加網絡打印機，可以直接打印文件。
管理和技術支持
管理和技術支持的差別比較大。Red Hat和Novell的Linux桌面軟件在銷售時都帶有一年售後維護合同。這樣做是為了使價格達到你的預期，而且電話支持中心可使購買者感覺更為舒適。
售後支持非常重要，但是象Novell或者Red Hat這樣的企業沒有必要集中進行售後支持。開放源代碼聯盟擁有大量支持Ubuntu和其他發行版的人員名單。外面有專門針對開放源代碼提供多種類型支持的社團。我們的售後工作就委托給幾家小公司進行，並進行得非常順利。如果不是因為這項業務，我們可能永遠都不會知道這些公司。這一行，誰也無法壟斷。
伯明翰議會沒有選擇繳納年費的方式，放棄了Novell帶有售後支持條款的Linux桌面軟件，選用了SuSE9.3。不過這個選擇可能有些局限，因為在他們試用期間，Novell品牌產品已然上市。
企業內部的管理也非常重要。操作系統的升級功能應該滿足易使用及定制要求，這樣就可以通過桌面完成企業內部的升級。
盡管其他版本的Linux也說可以進行自動管理，但無疑Novell公司集成了Zenworks桌面管理產品的Red Carpet最能夠滿足這個需求。
Linux應用
無論Linux如何承諾，我還是沒有准備好完全棄用Windows。其中最主要的原因就是我慣於使用的Windows程序和工具。其中有一部分通過努力也 可以從Linux獲得，但是這些工具總是象團亂麻，讓人找不到頭緒。
我所使用的Skype當然可以在Linux下使用。在Mandriva Linux中就有Skype，可以很容易的進行下載和安裝。但是，我同時還在使用Outlook的Skype工具欄，這樣我可以直接撥號給聯系人或者消息人。據我所知，目前還沒有可供Evolution使用的Skype工具欄。
通過使用索尼愛立信手機的自帶軟件，我可以利用藍牙同步手機和我的約會安排。但是這一功能只能在PC的Outlook上使用。
其他一些IP電話業務，如Voipbuster好象也只能在PC上使用。另外，我還使用強大的Outlook的LookOut索引功能，可在.pst文件中快速查找消息和預約的約會。也許Evolution的結構更合理，不需要這樣添加進去的功能，但是我們需要在長期的使用中才會有所發現。
Google桌面及其Sidebar工具只能在Windows下使用。GNOME可能很快推出Beagle項目。
遠程存儲。我有一個Netgear中央存儲箱，用於備份或者共享驅動程序等。這也相當於是Windows專用軟件，因為用於同步文件的軟件SmartSync 只能在Windows下使用。
在規模較大的企業或者機構中，肯定使用著大量基於Windows的程序。例如本地政府用於監管住房供應，定級的專用軟件以及托管其它任務的主機等等。
關閉Windows，改用Linux桌面系統還有很多額外的工作要做，但是，漸漸的我們會發現，讓我們繼續使用Windows的主要原因可能只是習慣的慣性。