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VMware加入Linux基金會帶來什麼影響

  8月初,VMware公司宣布加入Linux基金會,該基金會為非營利性組織,致力於加速推動Linux的發展,迄今成員已包括Adobe、AMD、Dell、谷歌、日立、HP、IBM、Intel 等業內大名鼎鼎的公司,VMware的加入,無疑將使得這個基金會更為壯大。

  不過有趣的是,記者在VMware公司的網站上並沒有看到這條新聞,而在Linux基金會網站的首頁第一條則是這條新聞。也許從中可以反映出VMware的一種微妙心態,畢竟其前CEO Diane Greene在數次公開場合中接受采訪時都明確表示不會將其Hypervisor開源。

  促進與開源社區合作

  去年9月份在舊金山召開的VMworld 2007大會上,Greene就對記者表示VMware不會考慮將其Hypervisor開源,因為還沒有那樣的必要。

  隨後在11月份北京召開的VMworld中國大會上,VMware公司全球市場副總裁卡帝克又表示,已經有很多人在VMware的平台以及代碼工廠的平台上工作,跟相關的廠商的合作也遠比微軟和Xen所能夠提供的合作力度要大,因此開源也不是VMware考慮的重點。

  此次宣布是VMware公司最新一次擁抱開源的舉措。去年,VMware曾經將其一款虛擬機工具進行了開源,而在2006年開放了其虛擬機接口的規范,此次宣布進行開源的正是此虛擬機規范,這將使得客戶端操作系統能夠更好地與Hypervisor進行通信。

  根據Linux基金會的消息,VMware公司參與Linux基金會的動作包括捐獻VMI (Virtual Machine Interface,虛擬機接口)的源代碼,以及隨後的與Linux核心社區進行協作,當然還有為Linux內核在源代碼級別進行的准虛擬化接口的合作開發。此外,VMware成為該組織成員之後,將有望推動Linux在高性能計算、Web 2.0和SaaS領域的快速發展。

  “越來越多的企業開始在VMware虛擬化平台上運行他們的linux環境,而Linux基金會能夠給我們一個合作的論壇,以便更有效地滿足客戶的需求。”VMware公司的產品和解決方案部門的副總裁Dan Chu表示。“VMware在成為Linux基金會成員之後,將能夠與整個Linux社區更好地合作,也能夠為Linux社區做出更多貢獻。”

  這對於虛擬化的終端用戶來說,意味著能夠促進Linux客戶操作系統的性能。根據某業界觀察家的觀點,用戶將樂於見到在不同虛擬化廠商之間的合作和開放型姿態。

  關注管理產品的競爭能力

  美國《Network World》此前有專家撰文表示,服務器虛擬化領域的競爭應該更多的把重點轉向管理工具,而不是Hypervisor本身。

  VMware公司也認識到了這一點,他們意識到了眾多Hypervisor的功能其實已經同質化,或者說差別並不是很大,很多功能甚至已經能夠硬件實現,因此跟其他的廠商一樣,VMware不得不開始關注虛擬化的管理,並且從中尋求突破,找到技術與利潤的增長點。

  當然,盡管面臨著包括微軟、思傑在內多個公司的競爭壓力,現在VMware仍然是最大的服務器虛擬化廠商。為了對抗這種競爭,VMware公司在7月底的時候也宣布了其嵌入式虛擬化產品ESXi將會免費的消息,這也是VMware將會把重點放在虛擬化管理上的佐證之一。

  不過,微軟和思傑都正在積極推動對其他服務器虛擬化產品的異構化管理,比如說思傑的XenCenter 和微軟的即將發布的System Center Virtual Machine Manager 2008都承諾會對Xen、Hyper-v和VMware提供管理支持,但是Vmware還不是很積極地推動這件事情。這個東西其實很好理解,就像當年微軟並沒有積極推動office對WPS的支持一樣。

  另外,別期望Vmware將會開源其Hypervisor或者指望通過開源社區幫助其進行創新,畢竟加入linux基金會跟開源核心產品之間,有著相當大的距離。

  不管怎麼說,VMware這次加入linux基金會,意味著VMware對開源的進一步認可,也許這意味著服務器虛擬化的市場將會發生方向性的變化。

  應該說,一切皆有可能。

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