近日，微軟再次宣布，針對低價電腦的Windows XP家庭版的銷售截止日期推遲到2010年，比主流PC延長至少兩年時間。
此舉被業界認為是微軟一次無奈妥協，由於去年底華碩的Eee PC打開了超低價電腦市場缺口，吸引眾多PC廠商爭相跟進，微軟停止XP銷售將令Linux有機可乘。
不過，令微軟為難的是，延長XP的服役時間意味著強調推廣Vista的計劃受阻。
微軟強制升級計劃受阻
為了加快Vista的普及力度，此前微軟曾計劃將OEM廠商預裝Windows XP系統的期限定為2008年1月31日，但由於Vista配置要求高、兼容性等問題，微軟把XP的期限被延長到了2008年6月30日。雖然遭受OEM 廠商以及用戶反對，且反對呼聲日益高漲，但微軟卻一直充耳不聞。按照微軟的如意算盤，強制OEM廠商采用Vista，將大大增大Vista的市場占有率，挽回Vista受市場冷遇的尴尬局面。
正當微軟意圖憑其在桌面操作系統的壟斷地再施故伎之際，PC市場卻悄然發生了變化。自去年底華碩推出超低價便攜式電腦以來，市場掀起一陣“超低價電腦旋風”，超低價電腦凍土市場突然被打開，各大廠商開始紛紛扎堆，包括聯想、方正、惠普、DELL、 ACER、富士通、三星、技嘉、微星、海爾都拋出了超低價電腦計劃。業內預計，未來四年，超低價便攜電腦將井噴增長，2008年的發貨量將突破1000萬台，而到2009年將達到2000萬。
市場的風雲突變令微軟束手不及。由於面臨微軟停止XP銷售風險，各大進軍超低價便攜式電腦市場的PC巨頭紛紛轉向Linux。而為了讓數以千萬的桌面系操不至於落入Linux手中，微軟隨即宣布針對超低價電腦的Windows XP家庭版的銷售截止日期將推遲。
微軟表示，至少在2010年6月前，英特爾的學生筆記本電腦和華碩的Eee PC都可以安裝Windows XP家庭版，同時在新一代Windows系統發布之前，XP還將在市場上銷售一年時間，這意味著該系統的銷售期限可能延長至2011年或者更晚。
PC廠商不賣微軟帳
盡管微軟主動拋出“橄榄枝”，但曾受盡微軟Windows升級策略折磨的PC廠商似乎並不賣帳，在微軟宣布面向超低價電腦延長家庭版XP後，早已做好放棄XP心理准備的PC廠商依然力推其預裝Linux系統的超低價PC產品。
超低價電腦市場“領頭羊”華碩就公開表示，Linux版本擁有華碩專為Eee PC制定的獨特界面，消費者在Linux版本的易PC上不僅能夠得到使用更方便的界面。傾向於Linux系操的還有惠普、微星等廠商，據了解，這些廠商率系推出的低價電腦都是Linux操作系統。
除了微軟搖擺不定的升級策略外，廠商在超低價電腦市場偏愛Linux，微軟的 Windows系統軟件許可費高昂也是另一重要因素。據透露，PC廠商購買一個家庭版的Windows XP系統需要為微軟支付至少200元人民幣，這對市場售價不到3000元的超低價電腦來說，顯然難以承受。
據悉，即將在5月中上市的第二代Eee PC中，華碩分別推出采用Windows XP和Linux系統的產品，售價均為3499元，配置Linux操作系統的第二代Eee PC有20GB基於閃存的存儲空間，但選擇Windows XP配置的用戶只有12GB固態硬盤存儲空間。而此前，華碩最早推出的易PC的價格僅為2999元。
“很明顯，選擇采用Windows XP使超低價電腦拉高了成本，這將得超低價電腦失去與普通筆記本電腦的價格優勢。”一位國產PC廠商產品經理說。
Vista推廣再受打擊
此次微軟決定保留Windows XP，目的是為防止Linux系統侵襲到該平台，然而，這一舉措又為微軟帶來了另一個問題：XP系統的再次延期退市，或會影響Vista的進一步市場拓展。
據了解，盡管在過去一年，微軟不遺余力推廣Vista，但到目前為止，大部分用戶對於Vista的熱情並不高，而調查顯示，在廣州，Vista的市場占有率在不到20%。記者在一些國內PC廠商售後維修點了解到，用戶電腦的軟件問題都出自已安裝Vista系統的電腦上，相當數量購買預裝Vista電腦的用戶，都要求重裝回XP。
為了盡快普及Vista系統，微軟今年初稱將增加營銷費用，而從目前微軟的強調升級計劃受阻情況來看，微軟的營銷預算可能要增長不少。據悉，自2006年11月發布以來，微軟已投入了約5億美元的營銷費用。
“微軟的處境有點兩難，一方面該公司希望盡快讓用戶遠離XP普及Vista，而另一方面又不願看到Linux侵占其市場。”一位分析師表示