Linux曾經是擺在中國政府和世界最大的軟件制造商微軟之間的一個最重要的籌碼。但是事實上Linux最終還是不能在中國市場上找到一個主要的立足點，裝配了Linux系統的品牌機再一次遭受了沉重的打擊，用戶在低價購買回來預裝了Linux系統的品牌機之後紛紛換裝為盜版Windows系統。經過將近8年的糾纏，Linux看起來還是更適合應用於服務器市場，而不能在桌面市場上找到自己的立足之地。
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在5年前，中國政府還在盡力避免使用微軟的軟件。高昂的價格加上政府對安全性的關注導致中國政府希望開發一套專用的操作系統，已應對可能存在的安全問題。北京市政府甚至開始全線使用紅旗Linux。
但是事情從2003年開始轉變。2003年起微軟發起了一項開源項目允許其合作伙伴以半開源的方式使用微軟產品，甚至可以對其中的代碼做一些修改。大約有60個國家參加了這個項目，中國就是其中之一。而且，微軟提供給中國政府的Windows及office軟件每個授權只收取7-10美元（美國以及歐洲國家的價格是100-200美元）。這些舉措加上和中國政府合辦的研究中心項目讓微軟徹底改變了命運。今天，中國政府采用某種自己定制的Windows系統，並且使用自己開發的軟件進行文件加密。政府這樣做的原因是，某些地方政府機構因為不熟悉Linux軟件而卸載了Linux裝上了盜版的Windows系統，從而導致更嚴重的安全問題。為此政府不得不清查了正在使用中的盜版系統，並付費給微軟以升級為正版。
當然，盜版對於中國的廣大民眾來說仍然是個大問題。微軟最初的戰略是通過知識產權保護法來維護自己的權益，但是結果卻導致了不折不扣的災難。在微軟意識到自己根本無力阻止盜版橫行之後干脆扔掉了白旗，如果中國用戶一定要使用盜版軟件，那麼微軟希望他們使用盜版微軟的軟件。