當前, 大家在討論Linux和自由軟件的時候, 經常問的一個問題就是:"Linux能做什麼 ?"; "Linux下能處理WORD$文件嗎 ?"
對於這些問題和觀點, 我個人認為: "先用起來再說, 而不應求全責備, 鑽牛角尖"。許多人用Linux時，總愛將Linux的應用程序與Win$下的應用程序相對比, 好象沒有Win$的模式, 就無法工作了似的。如經常聽到的一句話是Linux下能用WORD$嗎 ? 而我反過來問, Win$有LaTeX嗎, 你又感覺如何呢? Linux能讓一台破舊的486微機承擔起服務器的工作, 這Win$行嗎? 很多大學和科研機構都是把淘汰下來的486/586微機安裝Linux後, 當作服務器來使用, 這樣的例子很多, 這些樣板工程應該多宣傳, 多仿效, 而不是反復問Linux缺這缺那的抱怨, 自由軟件的精神是參與, 缺什麼也不要緊, 你就可以站出來寫呀, 自由軟件提供了所有的源程序, 添加和擴充都非常方便, 這是最主要的地方。隨著使用的人不斷增多, Linux有了市場, 還愁各種軟件的Linux版本?
給大家介紹一個使用Linux的具體例子, 看看Linux已經能夠做什麼了, 目前大家使用的http://freesoft.cei.gov.cn 站點, 是1997年6月17日在國家信息中心的建立的, 當時, 使用5台586普通微機, 配置非常低: 90Mhz時鐘, 32M內存, 1G的硬盤, 為了存放自由軟件庫, 另購了80G的IDE硬盤, 就把庫建起來了, 這個站點完全使用Linux和自由軟件搭建的, 已經運行了兩年多, 安全可靠, 性能非常穩定, 足以證明Linux和自由軟件的可用性和實用性兩個方面.
操作系統環境, 是使用RedHat安裝的, 由於需要大硬盤環境, 另安裝了一個md035的自由軟件軟RAID軟件, 把分散的IDE硬盤拉成一塊大盤, 提供各種服務的服務器軟件全是RedHat中自帶的, WWW是apache; FTP是wu-ftp; Mail是sendmail/POP/iMAP; News是innd, 來這裡的人數和這裡提供的服務我就不多說了, 除了特殊的情況外, 這裡從來不關機.
除了為廣大的自由軟件用戶提供這些服務外, freesoft每天還保持和很多自由軟件站點的軟件同步鏡像, 在原來80G的基礎上, 目前的軟件庫已經擴充到120G的容量, 而硬件設備還是原來的這幾台機器, 只是簡單的增加了幾塊IDE硬盤.
在提供了WWW/FTP/News/E_Mail服務之外, freesoft的另一個非常有特色的服務就是自由軟件庫的自動檢索/查找功能, 國內很多的自由軟件站點和俱樂部都把freesoft的檢索器當作搜索自由軟件的一個方便的渠道, 那麼支持這麼大的一個檢索需要的資源多嗎? 不多, 就是用這台586/90Mhz的機器, 一次自動檢索過程一般不會超過30秒, 怎麼樣? 夠用了吧.
根據我們在freesoft下步工作目標的報告中描述的, 我們計劃把freesoft目前的自由軟件庫的容量擴充到500G到1T, 把盡可能多的自由軟件統統下載下來在國內廣播和推廣, 當然, 理想能否實現還要看客觀的條件, 不過, 采用目前的微機加Linux等自由軟件的服務器模式, 擴充到這樣的系統的投資代價還是應該能夠承受的, 只是看上層的決策支持了.