【來源：東方企業家】 隨著中國政府的“心結”解開,把軟件問題“政治化”的觀點越來越沒有市場。人們關注技術、服務本身。宣傳上一直借力微軟的中國自由軟件蒙上了“兔死狗烹”的陰影。
文|特約記者 李楊圖|CFP
4月間“微軟大單”風風火火,自由軟件廠商面臨嚴峻考驗。
“微軟在桌面系統已經有超過90%的份額了。我們定位相似,所以有很大的競爭壓力。”中標軟件總裁韓乃平對記者表示。
中標軟件是國內知名的自由軟件企業,韓乃平同時是中軟公司副總裁、“國家863軟件重大專項專家組”成員。
挑戰微軟
眾所周知,微軟是商業軟件的代表。而在中國市場,通過政府采購和電腦廠商的預裝,生存著若干自由軟件(主要是Linux)企業。他們崛起於2001年末北京市政府采購,擁有學院派的支持。作為挑戰微軟的主力,Linux一時風頭甚勁。
“幾年來Linux及其應用已經有很大提高。”倪光南院士表示,“包括浏覽、文字處理、郵件、多媒體播放等等,Linux平台已經與Windows平台非常接近。”
有趣的是,與國外同行相比,中國的Linux廠商頗為關注個人電腦市場(桌面系統)。盡管Linux的強項本在服務器領域,UNIX比起微軟更是其攔路虎。
中國企業的信心和依據來自兩方面:一是對微軟產品心存顧慮的政府采購,二是正版化進程中不斷擴大的個人電腦預裝市場。
前中科紅旗董事長孫玉芳曾對記者表示:“它(微軟)一打盜版,很多企業都開始克服使用習慣的不便而用我們的東西,這就給紅旗Linux提供了市場空間。”
預裝市場成了中國Linux樂園。在以數十元、十數元甚至數元提供一套“正版操作系統”之後,電腦廠商免除了銷售“光屁股電腦”的尴尬,軟件商則認為這是開疆拓土的第一步,有助於大家對Linux產生印象。光腳不怕穿鞋的,當時動辄千元的Windows面對近乎免費的競爭者徒喚奈何。
前線受挫
遺憾的是,4年多過去,至少在預裝市場上,Linux沒有取得預期的成功。今年4月的“微軟大單”更是敲山震虎,從根本上改變了膠著的市場格局。
“以前預裝Linux操作系統,用戶通常拿回家就卸掉了。”韓乃平告訴記者。
主要原因是,個人電腦用戶的需求千奇百怪。“黑客”高手可能樂於為了使用一個配件而寫上一夜程序,應用軟、硬件的配套不足則是普通用戶無法克服的障礙。
超低價預裝操作系統甚至損害了Linux的品牌形象,使之成了“買來就刪”的“盜版遮羞布”。曾有人預計鑒於Linux的復雜性,推廣將帶來培訓業務的火熱。回頭來看這也並未成為事實。畢竟軟件是為生活、工作服務的,“為使用而使用”缺乏說服力。
市場競爭不進則退,需求的變化對電腦廠商起了“指揮棒”作用。
消費者越來越需要方便更新、升級,有利於安全維護的電腦。過去預裝正版Windows太貴,現在價格也降了下來。2005年幾大廠商先後放風“全面預裝”微軟產品。據估算,Windows每個授權的價格不過兩三百元,距離批評家嘴裡的“暴利”越來越遠。
隨著主流廠商的轉向,Linux既不“得勢”也不“得分”,預裝之路似乎越走越窄。
到了今年4月,長期埋頭打單、低調從事的微軟中國“揚眉吐氣”。
先是清華同方、TCL,然後是方正,最後是新聯想,中國一線廠商都與微軟簽約合作。前3家宣布3年內采購4.3億美元,而新聯想本年度的采購額就超過12億美元。
同樣在4月,國家主席胡錦濤訪美,在比爾·蓋茨的家中用餐。非同尋常的待遇顯示了中國政府對全球最大軟件企業的認可。
後院起火
前有強敵,中國的自由軟件廠商還遭遇了“後院起火”。
“麒麟操作系統涉嫌抄襲”的說法和爭論使不少人產生了疑惑。
麒麟項目是863計劃軟件重大專項,一篇針對系統內核相似性的研究報告則認為:麒麟並非自主知識產權產品,而是大量使用了國外的開放源代碼,與自由軟件FreeBSD 5.3在源代碼上的相似度“很有可能會達到甚至超過90%。創新可能只有10%到20%之間。”
“引進什麼‘國產’、‘自主’的概念,就是誤導,完全沒有必要。”業內專家袁萌認為:“自由軟件不屬於任何國家、任何企業和個人。”
中國軟件行業協會的一份研究報告認為,自由軟件“迎合了社會上輕視和低估軟件價值的錯誤思潮”,有“專利風險”,“政府和行業機構”不應“偏愛”和“過度的傾向性支持”,“反對政府直接支持或干預任何形式的軟件商業模式”。
適者生存
跳出軟件業來看,自由軟件的生存環境正在潛移默化地變化。
曾幾何時,自由軟件是中國壓制微軟氣焰的“雇傭軍”,其靈魂人物是一群海外俠客,武器裝備、戰爭規則都與傳統商業軟件不同,知識產權方面有“原罪”,安全性也未經評估。
隨著中國政府的“心結”解開,把軟件問題“政治化”的觀點越來越沒有市場。人們關注技術、服務本身。宣傳上一直借力微軟的中國自由軟件蒙上了“兔死狗烹”的陰影。
面對艱難的時局,自由軟件廠商厲兵秣馬。
守住“根據地”是第一步——來自政府的支持是中國自由軟件的生存基礎。在這方面,大量介入項目評審、游說能力頗強的學院派專家對其支持不會改變,部分是因為他們在商業軟件領域缺乏公信力和發言權。
Linux面對的行業、企業市場都在發展,商機自然是有的。
“軟件商的社會責任是提供能用起來的產品。”中標軟件總裁韓乃平對記者表示,“我們服務3個市場:行業、企業,還有就是定制市場。”
個人電腦預裝的問題不是在今年4月才出現的。作為尚不成熟的桌面操作系統,Linux最頭痛多變的應用環境。大批量、相同配置和應用可以回避Linux的弱點,過去政府采購能推行也受益於半強制性的應用環境。
結合大批量定制和預裝,中標軟件的新策略體現於“海爾家家樂”電腦:一步到位地安裝各種常規的應用軟件,包括字處理、表格、幻燈片、即時通信等,能讀取微軟的大多數文檔格式,用戶無需操心修改配置。這款產品主要面對農村市場。
這項新策略的實質,其實就是希望通過提供配套的操作系統和應用軟件,以低廉、穩定的正版套件對撼正版Windows和大量盜版應用軟件交織的市場。