在平常的聊天中，大多數Linux用戶會告訴你，Debian發行版安裝起來很難。如果提到你多次安裝過Debian，別人往往會以異樣的眼光打量著你，好像就是某種特立獨行的極客。畢竟，Ubuntu的初衷難道不是讓每個人都可以使用Debian嗎?
事實上，就在Debian開始解決其自己很難訪問的問題時，Ubuntu就問世了。只要看一下Debian安裝工具，就會發現它不再名至實歸。自2005年以來，Debian在不斷竭力地改進安裝工具，其結果是，安裝過程不僅簡單快捷，還常常讓安裝工具擁有更大的定制性，勝過其他任何主要的發行版。
之前可不是這樣。2005年之前，Debian安裝工具將用戶扔入了深淵，將一堆不熟悉的概念塞給他們，假設他們知道圖形界面所需要的程序包，知道如何利用dselect來進行選擇，這種程序包工具比安裝工具的其余部分加起來還要來得復雜。
早期的安裝工具實在讓人困惑，以至於出現了六種以上的商用和社區Debian衍生版，將Debian提供給普通的Linux用戶。而如今，在那些早期衍生版當中，只有Ubuntu依然存在，而Corel、Storm、Libranet、MEPIS、Progeny和Xandros統統銷聲匿跡。雖然很難安裝的名聲最初有其道理，但是Debian進行了大幅改變，以至於不再需要其他發行版來彌補其缺點和不足。
默認的安裝體驗
如今，Debian安裝工具的下列步驟針對64位處理器。針對其他架構的安裝工具可能略有不同：
1. 選擇一種語言。
2. 選擇一個國別。
3. 配置鍵盤。
4. 為系統輸入主機名稱。
5. 輸入域名。
6. 創建根帳戶和普通的用戶帳戶。
7. 選擇一個時區。
8. 對磁盤分區。
9. 選擇安裝的軟件庫。
10. 按群組選擇並安裝軟件。
11. 選擇是否參與人氣競賽(Popularity Contest)，這會收集程序包下載方面的統計數字。
12. 按程序包群組選擇要安裝的軟件。
13. 選擇哪裡安裝引導裝入程序。
就是這樣。除了一兩項外，比如選擇主機和域名，或者選擇參加人氣競賽，Debian安裝工具的步驟盡可能簡單化，並不限制用戶的選擇。你可能還注意到了，分區部分是向Ubuntu的安裝工具借鑒的，只是略有變化。
此外，為了讓安裝更簡單，Debian安裝工具提供了三種選擇：基於文本的安裝、圖形化安裝，或語音合成安裝，每一種安裝方法都有一模一樣的選項。
此外，每完成三四個步驟，安裝工具就會暫停，從互聯網下載它需要的文件，並且測試安裝可以繼續下去。這些暫停讓用戶有時間在繼續安裝之前鎮定下來。
由於智能的默認設置，這個過程來得更簡單，用戶的輸入基本上只要回答“是”或“不”。
此外，關於每個步驟和可能選擇的說明文檔內置在安裝工具當中。比如說，選擇一個域時，沒有連接到網絡的用戶就被告知：“你可以建立網絡”。同樣，在為安裝工具選擇軟件庫時，用戶收到警告：“鄰近國別或你自己國別的軟件庫可能不是最佳選擇。”
因而，用戶可以對Debian、Linux或者甚至普通的計算機一無所知，但是仍能幾乎全面確信自己可以成功安裝。
可能很困難的唯一步驟就是選擇安裝的軟件，這是按群組來安裝的，假設用戶知道打印機服務器或SSH服務器是什麼。一條可靠的普遍准則就是，如果你不知道選擇，那麼可能不需要它。
與此同時，Debian安裝工具包括其他安裝工具沒有的幾個選擇。比如說，很少有其他安裝工具讓你可以根據硬盤柱面和磁頭來進行分區，或者提供列表，附有分區常見啟動選項的簡短說明，或者選擇六種桌面環境。
專家級Debian安裝
Debian安裝工具的第一個選項還包括專家級安裝這個選項。不像基本的安裝工具，專家級安裝工具的屏幕幫助比較少，假設用戶對有Linux一定的了解。它還包括22個步驟，添加了語言安裝之類的選項和內核選擇。
不過，連專家級安裝也不斷讓你回到可用步驟列表，以免讓人無所適從。如果你確實犯了錯誤，或者改變了選項方面的想法，可以使用該列表回到前一個步驟。
然而，專家級安裝的難度只是相對於默認安裝的。Ubuntu提供專家級安裝是為了針對基本安裝失敗的情形，而這種情形很少出現。
無論你使用哪種版本的Debian安裝工具，在過去的11年裡，Debian已取得了長足發展，克服了早期的限制，開發出了一款幾乎誰都可以使用的安裝工具。實際上，與像Gentoo、Arch Linux或Linux From Scratch這些自己動手的發行版形成對比的是，默認的Debian安裝工具就好比是活生生的迅猛龍旁邊一個會唱會跳的長毛絨玩具。