Linux的腳步輕輕，卻已然悄悄改變世界。Linux從未向Windows宣戰，然而微軟卻從來沒有把Linux當朋友看待。2003就要過去，Linux走的並不輕松，然而卻也不會有對著財務報表的尴尬和無奈。畢竟在GNU的大旗下追尋自由開放的夢想，Linux追求的從來不是空洞的名利。
風雲變幻又一年 Linux在2003年遇到了一件稍微有點頭痛的事情：SCO說Linux侵權，四處放話說要打官司，首先當然選中了買賣最大油水最多的IBM。SCO的控告多少讓人感到有點意外，在Windows平台的強大壓力下，為何Unix和自己的同胞兄弟Linux首先開打，豈不讓微軟白揀了漁翁之利？如此一來，本來就帶有強烈理想主義色彩的Linux會不會有額外地承受一層信任危機？然而事實並非如此，據統計88%的Linux開發者認為SCO導演的這場訴訟大戰不會對Linux的開發產生影響。他們的信心確實不無道理，且不說對著源代碼打官司有多麼饒舌費事，單是全球這麼多Linux用戶——所謂“法不服眾”——SCO的叫陣恐怕難免落個虎頭蛇尾、雷聲大雨點小的結果。
年底，兩個最大的Linux開發商幾乎不約而同徒生變故，全球最具影響力的Linux開發商Redhat宣布放棄桌面市場，而在歐洲具有舉足輕重地位的SuSE也被Novell收購。雖說是大變故，但是也未必是壞事。Redhat雖然放棄桌面市場專攻企業級的產品開發，但也不是拍拍屁股一走了之，而是支持了一個非營利的開源項目——Fedora。顯然這是一個精心選擇的名字，Fedora是一種男士的軟呢帽，顯然和RedHat有著千絲萬縷的聯系。Fedora現在已經推出了第一個正式版本——Fedora Core 1。畢竟是名門之後，大多數用戶對這個面向桌面的發行版本持肯定的態度，Redhat發行版一直頗受诟病的運行速度問題在Fedora Core 1中得到了很好的解決，即便KDE的運行速度也得到了大幅度的提高。SuSE被Novell收購也算是一個各得其所的好事，Novell的市場份額每日愈下是不爭的事實，正需要尋找新的技術和市場支點，SuSE恰巧符合了這個條件，而SuSE也可以借機提高自己的競爭實力，和RedHat一爭高下。完成收購之後的Novell將具有Novell+SuSE+Ximian的強大組合，如果在把OpenOffice、Mozilla等其他重要的開源項目算上，微軟可就真的要頭疼一番了。
除了Redhat、SuSE這些由公司推出的Linux發行版本，Linux還有很多由非營利的民間組織推出的發行版本，典型的代表比如Debian、Gentoo、LFS等等。它們顯得有些不起眼，殊不知也許只有他們才能算得上真正“純粹”的GNU發行版本，當主要的Linux發行版本變故迭起的時候，他們自然顯得突出了一些。Debian憑借其完善便捷的APT軟件包維護系統得到了很多Linux用戶的親睐。2003年，Debian獲得了Linux Journal、Linux Enterprise等多家刊物的讀者選擇獎，對於Debian這樣一個完全免費的發行版本來說是相當不容易的。和Debian有類似特點的LFS和Gentoo，雖然不夠名氣大，但是也吸引了越來越多的喜歡對Linux刨根究底、喜歡來個Linux DIY的用戶，這樣的發行版本雖然不太可能取得Debian那樣的顯赫地位，但也是Linux豐富多彩世界的重要組成部分。
另外還有一件事情值得關注，那就是Mandrake 9.2最初發布的版本安裝時可能導致LG出品的CD-ROM硬件損壞，這實在是個壞消息，雖然日後證明是LG的產品設計導致了這個後果，但是這將事情形象地提醒人們：Linux在硬件兼容方面仍然有很長的路要走，Linux的未來之路並不平坦。
兼容易用上台階
Linux生來並不是為了挑戰Windows的，但是許許多多的軟件開發商看中了Linux挑戰Windows的潛質並大力開掘。眾所周知，影響Windows用戶向Linux平台遷移的最主要障礙是Windows中有許多出色的應用軟件不能在Linux下正常運行。解決這個問題比較傳統的方法是使用虛擬機和Wine，虛擬機軟件最著名的當然是VMWare for Linux以及名氣相對小一點，只能運行Windows 98但是速度比較快的Win4Lin，而Wine更多地被當作在Linux中玩Direct X游戲的工具。這兩類工具的都有自己的缺點，前者資源消耗比較大，後者對Windows API的實現效果不太好。
針對這種情況，Linux發行商開始設計各種可以更好兼容Windows應用程序的Linux發行版本。2003年年初，SuSE推出了Linux Office Desktop，這個發行版本中捆綁了Acronis OS 選擇器和CodeWeavers公司的CrossOver Office以幫助客戶運行Microsoft Office 以及其他Windows軟件。其中尤其值得關注的當然是CrossOVer Office對Microsoft Office的良好支持，到了年底，CodeWeaver更上一層樓，將推出CrossOver Office 2.0並提供對Adobe Photoshop的支持。
無獨有偶，Xandros公司最近推出的Xandros Desktop 2.0更是提供了一個完整的、可以實現對Windows應用程序無縫兼容的Linux發行版本，這個版本基於Debian 4.0、KDE 3.1.4。Xandros雖然不能運行所有的Windows應用程序，但是對Microsoft Office 支持就足以讓這個發行版引人關注了，更何況在Xandros中，用戶還可以運行Photoshop、Dreamweaver等應用程序。另外Xandros還實現了對Windows網絡的良好支持。唯一的遺憾是Xandros不是免費軟件，價錢也不算便宜。Xandros的出現似乎表明，Windows和Linux之間的競爭正在導致一種新的兼具Windows和Linux特點的系統平台的出現，競爭者彼此同化，也許這就是未來趨勢。
山雨未來風滿樓 Windows和Linux之間爆發正面沖突只是一個時間問題，不過Windows和Linux的競爭形式不會像傳統商業軟件公司之間的競爭那樣會有一個非勝即敗的結局。Linux將是Windows永遠的夢魇，微軟對付Linux的手法不可能靠傳統的商業競爭方法，只能令辟蹊徑。微軟目前正在努力做到的是向公眾解釋清楚“Linux雖然便宜，但是不如Windows”，可以說這是Windows對付Linux最有效的方法。2003年，接連有兩份出自機構研究者的報告說“企業用戶使用Windows的綜合成本比Linux低”、“Linux的安全性反而不如Windows”。如果考慮到軟件升級和兼容性、售後技術支持等復雜的問題，前一個結論尚有可以站得住腳的地方。但是後一個結論實在有點讓人匪夷所思。
相比Windows的怪招疊出而言，Linux開發社群的反映則是一如既往的冷淡平靜，對於他們來說軟件性能的升級才是真正需要關注的。特別值得一提的是KDE 3.2即將在2004年年初正式推出，KDE是Linux下使用非常普遍的桌面環境，很多人言中的Linux其實就是KDE。筆者下載並編譯了KDE 3.2Beta（即KDE 3.1.93），試用後的感受是，KDE 3.2在安全性、運行效率、功能、界面效果上都將會超越Windows XP。Kontact、KOFfice、KMplayer、Konqueror、KOpete等等都在走向成熟，到時候Windows的優勢可能只剩下兼容性這一張王牌了。當然KDE也並不會因此就可以一戰定乾坤，因此Windows和Linux之間的戰爭才剛剛開始
特別值得一提的是KDE 3.2即將在2004年年初正式推出，KDE是Linux下使用非常普遍的桌面環境，很多人言中的Linux其實就是KDE。筆者下載並編譯了KDE 3.2Beta（即KDE 3.1.93），試用後的感受是，KDE 3.2在安全性、運行效率、功能、界面效果上都將會超越Windows XP。Kontact、KOFfice、KMplayer、Konqueror、KOpete等等都在走向成熟，到時候Windows的優勢可能只剩下兼容性這一張王牌了。當然KDE也並不會因此就可以一戰定乾坤，因此Windows和Linux之間的戰爭才剛剛開始
