在多數方面，Randall Sprolles與大多數的Linux投資者並無區別。作為一名計算機專業大學生的父親，Sprolles說他根本就不知道何為自由軟件操作系統，直到有一天他為了跟上最新的高技術發展趨勢而拜讀了一些雜志。但是與大多數投資者不一樣的是，作為兼並收購咨詢公司Abbingdon財務研究部的所有人，Sprolles並沒有購買Red Hat 或者VA Linux的股票等待機會，而是一開始就把眼光投向了那些尚處孵化階段的Linux公司。
Sprolles 承認自己連一行源碼都讀不懂，他說他憑自己的直覺辦事。
加入Sprolles行列的還有開發人員Perens。Perens曾經在Pixar (PIXR)公司工作過，曾經是Debian公司的Linux項目主管，並且還編過開放源碼定義的最初版本。在Pixar作了幾年的首席技術官之後，Perens說他已經准備好迎接挑戰。
"我們融合了兩個最熱門的話題：孵化公司和開放源碼"
就這樣Sprolles和Perens成立了Linux投資公司，主要任務就是幫助其他的孵化公司成功上市。
最初，Sprolles和Perens的運氣好得讓人無法相。推出的第一家上市公司就象中了頭彩，順利地出人意料。去年12月份的時候，dotcom孵化公司的股票飛揚，而Linux投資公司也就象賭馬場上一匹人們無法拒絕的黑馬。
Sprolles回憶說："當時我們融合的是兩個最熱門的話題：孵化公司和開放源碼。整個投資市場，投資者就好比從雪花一樣從天上飄落。"
"是否我死了進入了天堂，我的夢想就實現了"
但是作領頭羊卻可能總是一件危險的事。甚至早在今年4月份納斯達克指數狂跌之前，Linux的股票就已經是青黃不接了。到了春末的時候，Linux股票在華爾街投資者的眼中簡直就如泥濘一般。Sprolles公司的主流業務互聯網資本公司在1999年12月至2000年5月期間的市值幾乎下降了85％，而安全科學 (SFE)的股票也在4月份的時候下跌了大約27％。到了這份田地，向精明的投資者推銷Linux孵化公司的股票就好比向Titanic遇難者販賣冰山殘片一樣。
一蹶不振的Linux股票不得不讓人們懷疑Linux的商業價值，很多投資家因此喪失了新投資的感覺。"開始的興奮是被誤導的，" WR Hambrecht的分析家Prakesh Patel說。"人們認為Linux可以取代微軟，但事與願違，Linux有自己的一片市場。"此時的Perens甚至說："有時候我甚至想是否我死了進入了天堂，我的夢想就實現了。"
其實此時的Sprolles和Perens並不孤獨。因為其他眾多的高技術孵化者，包括Linux孵化者在內，也都正在苦熬著這段艱難的日子。但是，遵循著Linux 歷來的自力更生的風格，Linux孵化者們也采取了一種安全的模式，就是謹慎地挑選那些處於不斷壯大期間的有前途的項目。
"我們將不斷地尋找那些有著漂亮idea的人"
為了擺脫困境，互聯網資本公司LCG的這只籃子裡不再是什麼蛋都裝了，Sprolles只接納了兩只蛋：Progeny Linux系統公司和一家由專業安全咨詢公司牽頭的網絡計算機孵化公司。Sprolles說："股市的慘居讓我們變得更現實，對未來籌劃得更清楚。"
而近日IBM、惠普和Intel等大公司們對Linux表現的熱情，重又鼓舞了Linux孵化者們的斗志。Perens說這些公司的舉動不但給了人們Linux具有潛在利潤的信心，而且給了人們繼續投資Linux的勇氣。 同樣身處這場戰爭中的John Weathersby說："我相信開放源碼是一片汪洋大海，深邃的、寬廣的、永遠也望不到邊。我們將不斷地尋找那些有著漂亮idea的人。"
