1991 年 8 月，芬蘭的一個學生在 comp.os.minix 新聞組貼上了以下這段話： ＂你好，所有使用 minix 的人 -我正在為 386 ( 486 ) AT 做一個免費的操作系統 ( 只是為了愛好 )，不會像 GNU 那樣很大很專業。″ 這名學生就是 Linus Torvalds，而他所說的＂愛好″就變成我們今天知道的 Linux。作為一個具備所有特性的類似POSIX的操作系統，Linux 並非僅由 Linus 一人開發，而是由全世界幾百個程式設計員共同開發的。有趣的是這個巨大的全世界的開發活動不是很協調。當然，Linus 為核心定了步調，但 Linux 並不只是核心。沒有一個管理組織；一個俄羅斯學生得到一塊新的主機板，就寫了驅動程式支援這塊主機板。馬蘭的一個系統管理員需要備份軟體，就寫一個，並把它傳給任何需要的人。好像總是在正確的時間發生正確的事。 另一個有趣的事是你可不花錢就得到 Linux。你只要有時間並願意下載，你就可以免費得到大多數軟體。但並不是所有人都有時間…… 國內報章雜已經慢慢浮現越來越多的 Linux 相關報導，在美國，＂Linux現象″也早就引起一陣討論的熱潮，不過相信國內大多數人對 Linux 可能還是非常的陌生，大概不少人心中都有＂甚麽是 Linux 呢？″的疑問，其實 Linux 一點都不奇怪，簡單的說，Linux 是一套 UNIX-like 的作業系統，是 UNIX 的一種，它控制整個系統基本服務的核心程式 ( kernel ) 是由 芬蘭人 Linus Torvalds 帶頭開發出來的，＂Linux″這個名稱便是以＂Linus's unix″ 來命名。 1991 年，當時還是個大學生的 Linus 在網路上首次發表 Linux 核心程式的原始碼，並且選擇用＂大眾公有版權 ( GPL ) ″的方式來發行這份程式，這版權允許任何人以任何形式與散 Linux 的原始程式，在網際網路的日漸盛行以及 Linux 開放自由的版權之下，吸引了無數電腦高手投入開發、改善 Linux 的核心程式，使得 Linux 的功能日見強大。 除了核心程式以外，一個作業系統還需要其他的系統程式跟應用程式才有實用性，Linux 系統中常用的系統程式大部份是美國自由軟體基金會 ( Free Software Foundation ) 開發出來的軟體，而且也有不少機構或個人利用自己暇時間，不計報酬的為 Linux 開發應用程式，這些程式一樣大多都是自由軟體，任何人都可以免費的在網路上取得。 不過自行去取得這些程式再一一安裝非常不便，於是便有某些有系統整合能力的公司會去搜集、整合 Linux 上的程式，把＂核心-系統程式-應用程式″總合起來構成一個完整的作業系統，讓一般使用者可以簡便的安裝完整個系統，這就是所謂的＂安裝套件″ ( distribution ) 。 我們一般講的 Linux 系統便是針對這些安裝套件而言，Linux 安裝套件的種類繁多，著名的有早期在台灣非常流行的 Slackware 套件，還有近來越來越多人使用 Debian 跟在國外已經是占有率超過一半的 RedHat Linux，這些不同的安裝套件都算是 Linux 系統，同樣都用 Linux 核心，收錄的程式大同小異，相互之間的程式都可以共用，不同的地方只在於一些系統設定跟程式套件的管理方式而已。 同樣是 Linux 系統，卻分成不同公司、機構整合出來的不同安裝套件，這就是大家常常在網路上看到 Linux 有那麽多＂種″的原因。 Linux 具有 UNIX 系統的程式介面跟操作方式，也繼承了 UNIX 穩定有效率的特點，網路上安裝 Linux 的主機連續運做一年以上而不曾當機、不必關機是稀松平常的事，不過 Linux 但是卻不像一般 UNIX 須負擔龐大的版權費用、而且要在專屬的昂貴硬體上才可以使用。 Linux 可以在一般的 i386 PC 上執行，自然而然的接收了過去幾十年來在 UNIX 上累積的程式資源跟使用者，加上 GPL 的版權允許大家免費傳播散 Linux 的原始碼，並針對自己的需求修改程式，使得Linux 在目前已經成為非常受人歡迎的一個多人多工、免費、穩定、高效率、可以在包括 i386、 Sparc、Alpha、Mips、PPC……等眾多不同電腦系統平台上執行的作業系統。 提供中文化簡易＂控制台″，MIS 可透過 web 中文畫面輕易設定 email 帳號、 DNS、proxy，……等等參數。 Linux的特色 基本上 Linux 是＂免費″的，你可以自由從 Internet 上傳下載。不過由於 Linux 連其附屬軟體最少也有幾百 MB，為免浪費上網的費用及時間，大部份人都會購買其 CD-ROM。其 CD-ROM 一般由一百元到千元不等，( 其實你可以由網上下傳合法燒錄於 CD-ROM 上販售 ) 加上你無需為每個用戶另購 License，所以架設伺服器，Linux 遠比其他 OS 便宜，亦成為很多學生及小型企業首選。 很多人都只注意 Linux 不用錢這點，但比免費更為重要的是 Linux 為一自由軟體 ( Free Software )。其英文中的 Free 其實解釋為『自由』而非一些中譯文件的『免費』。作為自由軟體，任何人都可以自由修改或 Linux 的 Source Code 給其他人。對於有經驗的工程師來說，他可以合法任意修改 Linux 以符合自己需要。對學生來說，閱讀 Linux 的 Source Code 可以了解操作系統的內部運作及學習高手的編修程式技巧，提高個人能力。而其他人則可以免費或以低成本獲得高手自發性對系統作出改良的成果。 加上 Linux 采用『 ( Bazaar ) 』( 市集 ) 式的開發模式，歡迎任何人參與其開發工作及修正的工作，吸引了大量 Hacker 及電腦發燒友使用及寄回自己對系統的改良或研發程式。正所謂三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮，這使得 Linux 的除錯 ( Debug ) 及改版速度奇快，穩定性和效率奇高，並且資源充沛。這也是 Linux 比其他同為自由的 OS ( 如 FreeBSD ) 發展得更快更有活力更多人使用的主要原因。 議中心開鑼 由ＩＤＧ、ＡＣＥ主辦網虎國際企業等廠商協辦助 有於台灣地區自由軟體產業蓬勃發展，Linux作業系統以極安定的穩定性及極高度的相容性，廣為各方產業所接受。
