Sun又有開放源代碼動作，這一回是廣邀各界協助打造一種稱為“Fortress”的全新程序設計語言。
Sun日前悄悄把原型Fortress“解譯器”(interpreter)發布為開放源代碼軟件。解譯器是一種程序設計工具，用來逐行執行Fortress程序。
Sun實驗室計算機科學家兼Fortress項目領導人Eric Allen說：“我們設法邀請學術界人士及其它第三者共襄盛舉。”
Sun希望以Fortress取代50年前在IBM誕生的Fortran程序設計語言。Fortran至今仍活用於高效能計算機運算任務，例如氣象預報。
盡管Fortress脫胎自美國國防部的超級計算機贊助計劃，但也處理主流的運算問題--更輕易地促使多核處理器內的新型處理器引擎提高性能。
Allen說：“隨著多核運算對一般桌面系統的重要性提高，程序設計師必須轉用 Fortress這類語言，以便利用硬件性能。”
英特爾與AMD目前生產的主流x86芯片具有雙重或四個處理核心，Sun的Niagara芯片擁有八個核心，不久後將提高到16個。然而，軟件卻難以分割成各自獨立的片斷、在那些核心當中平行運作，或越跨多重處理器運作。
Illuminata分析師Gordon Haff說：“對一些類型的工作負載(workload)來說，PC業做得不錯。Google就是平行運算的問題。有些工作負載調節得很好，但許多則不然。從那些工作負載搾出平行運算，是長久來的計算機科學問題。程序已有，但距離解決問題還十萬八千裡遠。”
Sun希望Fortress有助於解決此問題，讓開發人員能以在多核心平台上運作更佳的方式撰寫程序。
例如，Fortress程序設計人員必須明確表明什麼時候軟件不應平行執行，這跟一般的預設作法相反。當Fortress程序執行“for”循環(loop)——一項重復的任務--Fortress就會自動把這項任務分割成幾個片段，並把每一段派送到不同的核心、處理器或服務器去處理。
Fortress也試圖以智能方法存儲數據，以便數據在需要使用時可就近在處理器附近獲取。Sun認為，這對由獨立服務器通過高速網絡組成的大型計算機叢集(clusters)而言，尤其有用。
然而，RedMonk分析師Stephen O'Grady說：“要吸引大批程序設計師轉用那個語言，非常難。”
采用開源的方式，是吸引新程序設計人員的自然選擇。近年來，PHP、Python、Perl和 Mono等新語言都有開源底子。就連Sun的Java也已成為開源軟件。
但O'Grady說，Fortress的未來可能變成“極小眾化”(extremely niche) 。
Sun的Fortress解譯器根據開原碼BSD授權發布。但正式版Fortress的控制權仍掌握在Sun手中，所以，至少目前外部程序人員必須把他們貢獻的程序交由Sun控制。
Fortress目前只初具雛形。Sun去年9月發布alpha版Fortress語言格式，但尚未拍板定案。而且，解譯程序也在初步階段。
未來，Sun希望除了打造解譯器之外，也打造編譯器(compiler)，以便事先把軟件譯成某種計算機能解讀的形式。編譯軟件通常執行速度比解譯器快。
另外，Sun希望將來也推出最佳化的編譯器(optimizing compiler)，此技術可在軟件執行時調整軟件的編譯版，以便改善效能。
來自：cnetnews