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開源能否幫助Sun重整河山?

  11月中旬,Sun宣布開源Java的所有版本;2005年,Sun推出了 OpenSolaris;另外,Sun還宣稱其NetBeans的各個組件已經在開源項目中有利地實施。再想想Sun的OpenOffice吧——雖然 Sun對它在2004年之後一直支持不利。而Sun的SPARC也實行了開源。Sun的產品都或多或少的掛上了“Open”的前綴,不知何時會出現 OpenSun?

  在前期對Sun的采訪中,Sun的高官一直強調可以依靠開源來贏利,但是開源真的可以幫助Sun恢復往日的輝煌嗎,真的可以幫助Sun重整河山嗎?開源對於Sun而言,究竟是一劑靈丹妙藥,還是一根看上去很美的救命稻草?

  “軟硬兼施”的Sun公司

  Sun曾經是一個硬件公司,一個曾經從硬件銷售中賺得滿盆滿缽的公司。然而就在最近幾年,Sun在軟件領域中的策略和動作,讓人們懷疑Sun是否改變了自己的硬件商業模式,或許也試圖改變自己在用戶心目中的硬件公司形象。

   Sun就如同一枚硬幣,一面印著“硬件”的字樣,一面印著“軟件”的字樣。這枚硬幣在空中翻轉,不知道最終落在地面的時候,向上的、展示給人的會是哪一 面?或者說,這枚硬幣的兩面是兩個不同的頭像,一位是前任CEO斯科特•麥克尼利(Scott MacNealy),一位是現任CEO喬納森•施瓦茲(Jonathan Schwarz)。這兩個人對於Sun公司至關重要,他們對於Sun由一個硬件公司轉向軟件公司的設想和實施起著決定性作用。而現任CEO還擔負著重現 Sun往日的輝煌的重任。

  麥克尼利是向Sun公司傳授“軟件福音”的最初布道者,而施瓦茲則把這種福音更加深入了一步——開源軟件。

  事實上,Sun前任CEO 麥克尼利曾經認為軟件有一天會免費提供給用戶的。而他的繼任者現在努力做的,正是在這種觀點上重新構建一種Sun的商業模式——Sun的軟件商業模式。

  開放標准的“棋先一著”和“開源航船”的錯過

   Sun憑借“開源”模式在在硬件市場贏得了大部分份額。Sun先其競爭者一步抓住了開放標准的機會,在1984年把NFS(Network File System)技術開源。這項舉措為Sun在當時的Unix桌面市場贏得了大額的利潤。開放標准使當時的Sun公司同其他廠商區別開,並且也贏得了用戶的 歡迎和贊賞,而Sun在當時也贏得了強盛的市場競爭力。

  2000—2001年間,在互聯網.com泡沫和電信泡沫破裂的時候, Sun的往日的輝煌不再。在硬件策略上,Sun沒有及時地把自己的硬件系統搭建在Intel架構上。而與此同時,Sun還錯過了開源Linux的航船。這 就使得Sun必須拼命地劃槳,以趕上開源Linux的快輪。2005年,Sun把其旗艦級操作系統Solaris實施了開源,其他的還包括它的 NetBeans,如今輪到了Java。

  但是現在,Sun還能夠借助開源重造往日的輝煌嗎?這是一個問題!並且是擺在施瓦茲面前和Sun面前的一個嚴峻的問題。

  Sun的開源

  Sun在開源之初,面臨著來自開源社區的挑戰,一些開源的狂熱分子對Sun開源的舉措冷嘲熱諷。

   最初人們可以看到的是,Sun譜寫了屬於它自己的開源許可,並且是一個令整個開源社區所不太喜歡的許可。與GPL協議下開源Linux所不同的是, Solaris是在CDDL(Community Development and Distribution License)協議下開源的,而CDDL被看作是Sun自己的許可協議,這就說明對“OpenSolaris”源代碼的修改權利最終都歸Sun所持有。 所以,任何開發人員對Solaris的貢獻,實際上是在為Sun工作,並且是免費的工作。事實上,開發人員可以為一項軟件技術自願地、欣然地、免費地工 作,比如Linux。當這些人意識到自己是為一家處於底線邊緣的的全球廠商工作時,想必定會惱羞成怒。

  現在,人們看到和關注的是 “Sun硬幣”上施瓦茲的頭像。以Sun目前的境況,施瓦茲需要在“太陽”的周邊構建一個可用的、生命力強盛的軟件生態系統和人氣旺盛的開發者社區。這 樣,Sun就把Java在GPL下開源了,就如同Linux一樣。Sun看到了Linux的開源成功,成千上萬的開發人員可以自願並且欣然地貢獻自己的 Linux源代碼,並且還會有成千上萬的廠商為用戶提供和構建相應的解決方案。最為重要的是開發人員、廠商、用戶是為了共同的利益,在一個真正的開源平台 上而協同工作。

  開源能拯救Sun嗎?

  調整套裝企業級軟件的定價為注冊定價、開源旗艦產品 Solaris、開源Java、裁員、更換CEO,如此種種都證明了Sun的輝煌不再。有前任CEO的開源“藍景”,有現任CEO的開源舉措;Sun官方 在各種級別的發布會上,對開源的肯定;Sun各級高官統一口徑般宣稱Sun可以依靠開源而贏利。這似乎向人們傳達了一種聲音:對於開源,從Sun CEO到普通員工由上而下地肯定,從普通員工到Sun CEO由下而上地實施。Sun似乎把自己全部的賭注都壓在了開源上。開源可以幫助Sun重現往日輝煌嗎,可以幫助Sun重整河山嗎?

   在過去的20年中,Sun公司以及其研究、開發工作,在Unix操作系統平台上得到了充分的發揮。並且Sun也因此獲得了足夠的收益,Solaris和 Java被譽為Sun得到的最好獎品。Sun在有所得的前提下向軟件陣營轉移,似乎是沒有任何損失的。況且,Sun還有自己的昂貴的硬件可以銷售。

  在施瓦茨的帶領下,依靠開源把Sun公司由硬件公司轉變為軟件公司,轉變為開源軟件公司,把Sun從一個出售昂貴硬件和軟件許可的公司,轉變為一個生產免費軟件的公司,也許很難。

  把產品開源,本身並不能拯救Sun。

   Sun需要的是在開源的陣營中擁有一塊自己的“運動場”,擁有一個屬於自己的開源社區,還要有廣大的屬於自己的開源Java用戶。有了自己的運動場, Sun不僅可以出售自己的開源服務,並且還可以借此搭售自己的硬件。無論是開源之前,還是開源之後的Java都擁有廣大的用戶和開發人員的支持,但並不都 是屬於Sun的,Sun可以借助開源社區把這些用戶和開發人員聚集在一起,做到為了共同的利益而協作。但是,Sun要把握好分寸,再也不能如當初在 CDDL下開源Solaris那樣做。擁有了用戶,就擁有了出售開源服務的銷售對象;擁有了開源開發人員,就擁有了強大的技術支持和創新的後援。

   開源的蛋糕已經越做越大,開源市場的競爭力也在加強。如今Sun把賭注壓在開源上面,似乎有些冒進。Sun的開源商業模式和銷售策略,需要創新和摸索, 不能單純依靠銷售服務。Sun還要面對開源市場中的各種對手,以及來自“閉源”領域的寡頭的壓制或競爭。Sun的開源之路並不是很好走,開源這塊“蛋糕” 並不是隨便就能吃到口的。




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