現在有兩個因素使軟件慢慢進入免費時代，傳統的許可證模式難以獲得持續增長。一個因素是自由軟件和開源軟件，另一個是Google為代表的互聯網服務。
第一個後果無疑是軟件廠商不得不轉向服務尋求利潤。
但是桌面和個人應用呢？對家庭和個人客戶並不好開展服務業務。而相對底端的桌面軟件廠商卻更容易受免費軟件影響。
最近受Macworld影響有點對Apple著迷。從Apple的業務模式中似乎發現軟件免費時代的另一個出路——硬件集成。
前兩天Microsoft買下Flip4Mac供Mac用戶使用，接著Blackberry向IAA授權使用其PocketMac軟件，使用Mac的Blackberry得以免費使用。更不用說Mac系統附帶的大量軟件。Apple與其說在銷售硬件，不如說在銷售一個解決方案——相對有限的硬件配置減少用戶的使用問題和廠商的維護開銷、出色的工業設計提供附加的觀賞和時尚價值、精心設計的專有軟件確保硬件價值的最大化。
軟硬件捆綁似乎是一個回到大型主機和專有系統的倒退，但是相對Windows，現在Mac+OS/X的系統反而是更開放的，Apple的硬件利潤彌補了這種開放的風險。
另外，Linux在移動設備上的迅速發展也可以看到這一趨勢。軟硬件更緊密地結合也許是軟件業一種螺旋式的發展道路。
sina