提起Linux電腦作業系統,許多用戶都贊口不絕,認為可與微軟視窗NT操作系統並駕齊驅,甚至有過之而無不及。今年以來,多間與Linux軟件相關的公司先後上市,股價一夜間暴升數倍者為數不少,Linux更成為投資者的寵兒,這名字在華爾街聲名鵲起。不過,正當全世界在談論Linux的金錢價值,Linux的設計人卻對此嗤之以鼻,悄悄遷往硅谷,推廣其共享軟件促進科技的概念。
芬蘭赫爾辛基大學畢業生Linus Torvalds,(見左圖)是Linux設計者,人稱“Linux之父”。所謂Linux,其實是一套兼容UNIX的操作系統,UNIX近年在互聯網上十分流行,它的最大特點是任由源程式碼完全免費流傳散布,任何使用者都可將它拿來更改,成為自己獨一無二的一套作業系統。
Linux支持TCP/IP通訊協定,使得利用它來建立自己的網站不再遙不可及。由於Linux主要在網上流傳,因此平均兩至三星期就有新版本出現。Linux更可以在個人電腦執行,所需的硬件配備也十分少,所以非常適合在個人電腦上學習UNIX的新手使用。
倍受好評引來掘金者
Linux日益流行,與之相關的公司也如雨後春筍般湧現,並紛紛在美國Nasdaq市場掛牌上市,最近上市而又成績最佳的,莫過於VA Linux Systems公司。
VA Linux在本月9日以30美元IPO上市,旋即狂升近7倍,以239.25美元收市,是90年代第一天上市股價升幅最大的股票,前天收市報183美元,市值達72.6億美元。8月11日Red Hat以14美元招股上市,雖然當天僅升2.7倍,收報52.06美元,但近日其股價一度沖上286.25美元,較招股價勁升19.4倍,前日收報232美元,市值達159.6億美元。
其他與Linux相關的公司,例如Andover.Net、Corel等,股價也表現堅挺,看來Linux不但是投資者趨之若骛的名字,而且還是一個藏量驚人的大金礦,不少人掘金成功,例如VA Linux的其中一位創辦人兼行政總裁奧古斯丁(Larry Augustin),在VA Linux股價一度漲近243美元高位時,其持有的16%股權,使他的財產一度超越15億美元。
不愛金錢愛明信片
許多人都有一個疑問,為何“Linux之父”Linus Torvalds肯將Linux這個金礦公開,任由用戶在網上免費下載,或者將它改良成為本身的Linux操作系統,莫非他不知道這是個寶藏嗎?
其實,托瓦爾茲是刻意公開其傑作Linux,任由有志者在網上免費下載、改良,讓Linux更臻完美,對於當今社會事事講求利益的世界,Linus Torvalds固然深惡痛絕,他更重視的,是實踐其理想,就是與他人分享軟件,促進電腦技術,以對抗他視為頭號的敵人“貪婪企業加差劣科技”。
Linus Torvalds說:“許多人以為我反對賺錢。我認為賺錢是生命中其中一個極佳的目標,……但不能像IBM和其他電腦生產商、微軟等,為了賺錢令其他同業無立足之地。”所以,Linus Torvalds甘於在網上公開Linux,不收分文,受益者只要給他送上明信片,他就心滿意足。
這位不落俗套的軟件創作人,1997年遷居美國加州硅谷(他稱之為的貪婪之谷),目的當然並非為利,更不是求名,只是想進入這電腦高科技的心髒地帶,探求更高的電腦科技。現年29歲的Linus Torvalds,與妻子及兩位女兒住在硅谷,並在當地一家私人公司Transmeta工作,這家公司在硅谷頗為神秘,但卻願意讓旗下這位有名的員工,耗一半的時間精研Linux業務。
Linus Torvalds雖然為人低調,但剛到硅谷,就已引起許多大公司注意,想將其羅致旗下。例如蘋果電腦的代行政總裁喬布斯,就曾在97年大力游說Linus Torvalds參與公開Mac作業系統源程序代碼的計劃。他說:“喬布斯的目的,無非是想Linux進入蘋果的控制范圍,他的說詞若用於商家,肯定能深深打動對方,但對我卻毫無用處。”
為全球首富而難過
提到目前電腦科技界最炙手可熱,居全球首富的微軟集團主席蓋茨,Linus Torvalds似乎沒有很大的傾慕之意,反覺有點話不投機半句多。他說:“我與蓋茨似乎沒有共同話題,……我不可能給他商業意見,他也不能給我電腦技術的建議。”托瓦爾茲補充:“蓋茨人生的最大目標,是趕走會威脅微軟的產品。”
Linus Torvalds承認,雖然他若與蓋茨見面,會不知道如何打開話題,但絕不抗拒跟他會面。對於這位全球首富,Linus Torvalds心裡竟然替他感到難過,他說:“蓋茨很自我,行內幾乎所有人都憎恨他,他的處境也是在困難。”
目前許多大公司都有生產與Linux相關的產品,包括太陽電腦、IBM、Oracle等,可見Linux已是日益受歡迎。就連微軟總裁巴爾默,在內部通告中也承認,擔心Linux的威脅。
籃球場險些埋沒天才
Linux作業系統的名字,其實是將Linus Torvalds的名字Linus,結合UNIX操作系統的後綴而成,而這套被譽為將主宰全球電腦操作系統的軟件,它的第一個版本是Linus Torvalds在1991年在其母親家中寫成,當時他年僅21歲,只花了6個月就完成。
Linus Torvalds對電腦的興趣,並非受父母(已離婚)薰陶。他的啟蒙老師,是外公特恩奎斯特(Leo Tornqvist),曾任赫爾辛基大學統計學教授。1980年,特恩奎斯特買了一台電腦,年僅10歲的Linus Torvalds於是經常協助外公利用電腦工作。外公逝世後,他就把電腦帶回家,並學會使用Basic編寫程式,從此與電腦結下不解之緣。
Linus Torvalds對電腦的酷愛,最初並得不到家人的認可,其父就一度要他成為籃球手,並替他簽約加盟了一隊籃球隊,但過了兩個球季,托瓦爾茲決定放棄,重返研究Linux的崗位。
Linus Torvalds的胞妹莎拉(Sara Torvalds)說:“起初並不欣賞他埋首Linux的工作,因為他經常上網,霸占電話線,整間屋沒有電話鈴聲,恍如死寂。不過,當發現來自世界不同地方的明信片紛紛寄來,我才知道到原來世界上許多人正使用他編寫的軟件。”
除了電腦,Linus Torvalds的嗜好就是閱讀科幻和恐怖小說。而他最投契的硅谷人,是太陽電腦(SUN)的創辦人喬伊(Bill Joy),他在發展UNIX操作系統方面功勞極大。兩人曾見過一次面,一起吃壽司,Linus Torvalds說,他們彼此十分投契。
——摘自:網易報道