11月2日，當一個驚人的傳聞變成了現實，微軟更加不似我們曾經認得的那個強硬派了。它決定與多年的老對手Novell同穿一條褲子，並對Linux做出“讓步”—二者已達成協議，將就Windows和Linux的合作展開聯合開發、市場推廣和技術支持。
正應了那句老話：“如果你不能消滅敵人，那麼就盡量把他變成朋友。”而這意味著什麼？Linux不但能與Windows無縫協作，而且還不會受到專利問 題的干擾。要知道，多年以來，微軟甩給Linux的牌上始終是寫滿了“否定”和“拒絕”。盡管Linux努力對Windows做出最大的兼容，但反之並不 亦然。
因此，聽到這個合作的消息，第一個鼓掌的應該是用戶。正如微軟所說，這是“架在開源軟件和專有軟件中間的一座橋梁”。但並 非所有的Linux用戶都會開心。因為鮑爾默已經在發布會上明確表態，Windows對Linux的支持將僅限於Novell的SuSE Linux版本。
這使得業界的意見自動分成了兩派。一派歡欣鼓舞，為微軟對開放源碼的讓步大唱贊歌，認為這對軟件而言，是一個時 代的進步。而另一派則心懷疑慮，認為“Novell掉進了陷阱”—微軟只是以此舉打擊RedHat和Oracle，Novell很可能會成為最後被“收 拾”的對象。
微軟此舉究竟是化敵為友，還是深入敵後，我們現在還不得而知。但越來越明顯的一個現象就是，微軟的溫和形象漸漸變得自然。
近兩年來，曾經對自身技術專利嚴密防守的微軟，在來自各大競爭對手、政府和技術及市場環境的壓力下，也逐漸走上了“親善”路線：一方面，微軟不斷強化該公司的共享源代碼計劃（Shared Source）；另一方面，該公司也一改常態，對開源社區頻頻示好。
如果說，去年微軟宣布Office對OpenOffice進行有限功能的開放時，其開放的角色還頗顯尴尬；那麼到了今年9月，微軟再次對外開放數項 Web services專利時，已經可以聽到來自業界、甚至其競爭對手的無數叫好聲。而與Novell的合作，更加使得其開放的味道不再那麼生硬。
與此同時，在微軟的親善外交路線上，其對自有技術專利的策略也在發生轉變—與過去的握緊不放不同，現在微軟越來越傾向於利用自己的“邊角料”來做新加工。
10月31日，微軟用於扶植新興軟件公司的“IP Venture”計劃正式登陸中國。微軟副總裁、中國研發集團總裁張亞勤宣布，將其亞洲研究院所研發的“移動圖片”、“移動視頻優化”及“個性化人臉卡通”三項技術，分別授權給深圳科通和湖南拓維兩家中國公司。
回憶一下，在十年前，微軟公司的技術專利數僅有幾百項；而隨著微軟產品線的豐富、對研發力度的不斷加強，至今年3月，其所擁有的專利數目已經突破5000大關。有分析人士認為，這預示著微軟未來的業務重心將朝著“向其他公司授權、以此賺取授權費用”轉移。
“通過授權的方式，可以把我們的技術向產業內的其他公司進行廣泛傳播，在提高創新效率的同時，也可以獲得符合用戶需求的贏利方案。”微軟全球高級副總 裁、總法律顧問Brad Smith的這番話顯然肯定了這一預測。在微軟每年專利以近三千的數目遞增的今天，將自己的技術獨為己用顯然並不是明智的選擇。張亞勤強調，這些對外授權 的專利“都是短期內微軟產品部門不會用到的”。
由此看來，此舉可謂三得：不僅賺錢、擴大了技術生態圈，而且還博得了扶植新興軟件企業的美名。微軟的外交路線越來越親善。