互聯網周刊 2005-09-26 16:07 陳瓊
如果以開放Solaris和Java為標志，Sun也許已經全力啟動了復興計劃。
麥克尼利也許很久沒有像現在這樣心情愉快了。即使在去年，他以Sun公司董事長兼CEO的身份和老校友鮑爾默談笑風生，並和微軟簽下和解協議時，他臉上的笑容在Sun依舊沒有太多起色的業績面前，也顯得頗有些尴尬。
而剛剛過去的Sun公司2005財年，麥克尼利看到了一份令人鼓舞的成績單。雖然110.71億美元的全年營收比2004財年的111.85億美元下滑了1%，但淨虧損只有1100萬美元，2004年的這個數字是3.88億美元。而且就在2005年6月，Sun還花了大筆現金分別收購了StorageTek和SeeBeyong Technology兩家公司。如果不計入一次性收益和支出，Sun在2005財年的淨利潤為1.84億美元，這要大大優於2004財年淨虧損7.91億美元的狀況。麥克尼利對Sun在2005年的表現很滿意，而且他還預計，2006年Sun的業績仍將會保持持續增長。
更重要的是，Sun在最近的幾個月中，陸續做出了將Solaris和Java部分源代碼共享給開源社區的決定。盡管許多人都覺得Sun的動作至少慢了5年，但對於一向特立獨行的麥克尼利而言，這些幾乎已經是他的底線了。而且，大家似乎已經看到了Sun復興的希望。“其實，Sun的財報表現無所謂好壞，而主要是顯示了，他們正在朝著正確的方向努力。”有分析師這樣評價道。
開源時代
為了確定這樣的方向，麥克尼利已經猶豫了十年。“你如果問麥克尼利，他會說，我們用了十年的時間來決定把Solaris和Java開放給大家，這的確有點晚了，如果早些做的話，對大家也許都會有更好的結果。”在接受本刊記者采訪時，Sun執行副總裁兼首席人力資源官Crawford Beveridge承認，這樣看似容易的開源決策，其實在Sun內部也經歷過很多激烈的辯論，老一輩的員工擔心開源之後難以找到合適的商業模式，而新一代的技術青年更願意離IT業的主流更近。
但就像Crawford所說的，“在上世紀90年代末，Sun在繼續關注生產時，忽視了生產線上的結構，以及IT行業內的一些新趨勢，比如開源和文化方面。正因為如此，Sun才會在最近幾年出現了巨大的轉變。”有分析人士曾經這樣評價Sun對於Java的矛盾心態：“Sun以推動新技術流行起來的廣闊胸懷卻讓競爭者因Java 獲利，而買單的卻是Sun自己。”而對於開源，尤其是Sun引以為傲的Solaris，其態度與對待Java的如出一轍。在眾多競爭對手的合圍下，Sun在服務器市場上的份額自2000年至今，已經萎縮了一半。開源時代的到來已經是誰也抗拒不了的趨勢，Sun必須下定決心。
因此，當麥克尼利出現在9月13日開幕的2005 Java中國開發者大會主會場時，他再一次強調了一個多月之前在美國舉行的JavaOne大會上所提出的“參與時代”的理念，無疑，站在這個時間點上看，這幾乎就是“開源時代”的代名詞。麥克尼利後來在面對媒體時也承認，其實我們自己也對Java在十年來的巨大發展感到驚訝，“有人把我稱為遠見卓識的戰略家，認為Sun發明Java的時候就知道其十年之後的進展。但實際上，我們也沒有想到Java現在會擁有那麼大的應用群體，以及如此巨大的能力和影響力。”
今年是Java問世十周年，Java之父James Gosling跟隨麥克尼利一同出現在2005 Java中國開發者大會演講台上的那一幕，因此顯得意義非凡。“Sun花了很長時間做工作，嚴格完善Java優異的跨平台兼容性。而且現在，在世界上只有Java能夠實現從智能卡、手機、服務器再到大型主機的垂直性兼容，並且可以跨越Mac OS、Solaris、Linux和Windows等等操作系統平台。”在James Gosling眼裡，Java的偉大並非只停留在未來的Web服務上，“同為跨平台的開發語言，PHP和Pearl的問題要簡單得多，它們只需運行Web服務。盡管Web服務是很重要的，但對Java也只是一個很小的部分。”
迎接復興
“看未來，我覺得同樣激動人心，雖然不能確切地預見未來是什麼樣的，但目前我們已經看到了兩位數甚至是三位數的增長速度，以及Java開發平台方面的努力，”麥克尼利說，現在建立在技術共享基礎之上的Java經濟體系在全球已經擁有千億美元的規模，“地球上已經有25億台Java設備，其中包括7億部手機，7億台個人電腦。”而且，Java技術在DVD、PC機、機頂盒、游戲機等等家庭領域內的應用也會逐漸變得非常普遍，“我們可以想象它能夠給整個計算世界所帶來的巨大變化。”
而且截至上月，Sun免費提供給用戶的Solaris 10已經被下載了200萬次以上，但以開源軟件姿態出現的Solaris還只是開源社區內的新人。“Sun一直給人的印象是不歡迎開源的，” Crawford告訴記者，“那麼現在我們既然這樣做了，還需要幾年的時間來扭轉人們固有的觀念。”更重要的是，對於Sun自己，還需要進一步堅定“他們所選擇的新商業模式能夠賺錢”的信念。
Sun公司總裁施瓦茨也一再強調，開源軟件並不意味著不能產生任何收入，只是它使用的商業模式不同，而且“開源軟件在推動技術創新和降低成本方面將發揮建設性的作用”。為此，Sun小心翼翼的為其已經開放了部分源代碼的Solaris和Java分別選擇了不同的開源模式，Crawford說，Sun給開發者利用自己的創新獲取商業利潤提供了很多機會，他們不需要像Linux所遵循的GPL那樣，把知識產權回饋給社區。
在外部環境方面，Sun也進入了一個空前理性的時期。“我們從微軟那裡得到了27億美元的賠償。比賠償更重要的是，我們得到了10年的安靜，就是這10年中不再需要有任何版權問題的官司。”不久前訪華的Sun公司高級副總裁兼首席戰略官賴新歌（Larry Singer）對記者說，“同時在這10年中，微軟保證開發出一個運行Java的虛擬機來，而微軟也希望Windows能夠在我們的企業級硬件平台上運行。”賴新歌說，其實Sun在感情上是不願意與微軟和解的，“但畢竟這樣做能讓所有的事情簡單一些。”這已經不再是那個桀骜不遜的Sun了。
James Gosling把今年的JavaOne大會稱為Java這十年歷程中的第三個重要的裡程碑，指向性非常明確，“我們和IBM又續簽了一個11年的合同，這基本保證了Java在下一個十年內的主要開發投資。”看得出來，在“選擇”當道的時代，Sun不僅已經嘗試著給用戶提供更多的選擇空間和目標，同時也在極力的改善自己的生存環境，留給自己更多的余地。“沒有選擇就沒有競爭，沒有競爭就沒有創新，而沒有創新，你將幾乎一無所有。”麥克尼利這樣說道。
“Sun仍然很有吸引力”
—專訪Sun執行副總裁兼首席人力資源官Crawford Beveridge
《互聯網周刊》：在前不久的JavaOne大會上，Scott和Jonathan都談過“參與時代”的話題。在開放Java這個問題上，很久以來，業界包括Sun自己都有過很多的猶豫和爭論。Sun在最終做出這個決策的過程中，在內部有沒有出現過一些激烈爭論？
Crawford：的確有很多很多你提到的這些矛盾。你如果問Scott，他會說，我們用了十年的時間來決定把Solaris和Java開放給大家，這的確有點晚了，如果早些做的話，對大家也許都會有更好的結果。在這個漫長的時期中，爭論主要來自兩派，一是以新員工為主的年輕一代，還有就是像我這樣的在20世紀60年代到80年代曾經在傳統公司工作過的一些老員工，我們會在改變公司商業模式方面產生疑問：你怎麼能把自己一些很重要的東西免費提供給別人，而且還能賺錢呢？
《互聯網周刊》：開放Solaris源程序、免費提供Solaris 10，究竟能給Sun帶來什麼收益？
Crawford：我們其實也一直在討論，是不是開放了源程序就沒法再賺錢了，我的答案是，通過這樣的方式，有兩個途徑是可以獲得收益的。第一是擴大Solaris社區，我們提供一些相關的軟件工具，社區本身也會有一些創新，這樣會創造出更多銷售硬件的機會。另外，現在Solaris 10的下載量已經超過了200萬次，其中的很多用戶是把其作為一個穩定的內部系統來應用的，這些用戶會希望得到一些使用的保障，甚至會要求得到很高的可靠性，Sun因而可以為他們提供技術服務的合同，比如GE，就是個很好的例子。這也是很大的一部分盈利。
《互聯網周刊》：Sun最近幾年來一直在調整自己的步伐，在企業文化方面，您覺得Sun做出了哪些改變？
Crawford：我們在最近四五年來，的確做了很多改變。原因在於上世紀90年代末，Sun在繼續關注生產的時候，忽視了生產線上的結構，以及IT行業內的一些新趨勢，比如開源和文化方面。正因為如此，我們公司內部在最近幾年有了巨大的轉變，對於Sun而言，這是比較困難的時期。但我並不覺得這很乏味和缺少熱情。有一個很有趣的現象，一大批在上世紀90年代中前期左右離開Sun的人，他們可能去了雅虎、戴爾，但在最近又都回來了。他們覺得，那些地方的氛圍和文化也許並不適合他們，而Sun仍然具有這樣的獨特文化。
《互聯網周刊》：現在的時代，比如Google那樣的公司可能會對技術人才有非常大的吸引力。您覺得Sun現在對於技術人才的吸引力還像以前那樣大嗎？
Crawford：可能你看到我歲數比較大，就認為Sun是一家很老的公司了，其實不是這樣，在對人才的吸引力方面，我們和Google還是不同性質的公司。Sun對人才還是有著很強的吸引力的，比如我們吸引了James Gosling，而且通過他又吸引了一大批追隨者，他們願意為James Gosling或者說是和他一起工作。Google現在是個大熱門，很多年輕人選擇Google也許不僅僅是為了公司文化或者技術文化方面的向往，而是為了經濟收益。只要Sun能繼續保持現在這種能讓大家自由發揮想象力和才智的氛圍，我們對年輕人還是很有吸引力的。
《互聯網周刊》：您對Sun比較濃郁的Blog文化氛圍如何看待？最近兩周Sun的Blog圈子裡有沒有比較熱門的話題？
Crawford：對於Blog，我很喜歡它，但自己不會去寫。Scott 和我一樣，我們的個性都不是那種可以每天坐在那裡，寫一些自己的心情放到網上給大家看的人。但是Sun的確是有2000多人都有自己的Blog，並且有專門的社區，會定期或不定期的更新。我每周至少會看一兩次Jonathan的Blog，還有我們的CTO（Greg Papadopoulos）的Blog，上面會有一些研發方面的趣事。最近Jonathan在討論一個有關DRM的話題，是不是可以為DRM建立一個類似社區形式的開放組織，並且希望能通過這種方式來嘗試制訂一個有關DRM的開放標准。